湘江的水汽裹挾著初秋的熱浪撲面而來。李宇軒站在長沙碼頭的石階上，望著眼前這座喧鬧的城——青灰色的城墻蜿蜒起伏，江邊的吊腳樓里傳來此起彼伏的吆喝，碼頭工人們扛著貨箱穿梭往來。人們多半留著利落的短發(fā)，透著股與帝都、魔都迥異的潑辣勁兒。

    這便是星城了。他深吸一口氣，空氣中混雜著煤煙、水汽和辣椒的辛辣，陌生而又鮮活。當務之急，是先去教育司報到。

    他雇了輛黃包車，報了\"教育司\"的地址。車夫拉著他在狹窄的巷弄里穿梭，路過一個糖油粑粑攤子時，誘人的香氣讓他這才想起，他今天早上只草草啃過兩個雞蛋。

    \"等報完到，定要嘗一嘗。\"他正想著，車已停在一棟青磚小樓前。門口掛著塊漆色斑駁的木牌，依稀可辨\"湖南省教育司\"的字樣，旁邊卻貼著一張紅紙黑字的告示，格外醒目。

    \"站住，什么人？\"門口的門衛(wèi)攔住去路。那人穿著洗得發(fā)白的制服，腰間別著把舊洋槍，眼神里記是警惕。

    在下李宇軒，從帝都陸軍部調來任職。他取出任命書遞過去。

    門衛(wèi)瞇著眼仔細端詳，忽然堆起笑容：\"原來是李科長！早就聽說有位留洋回來的長官要來，沒想到這么快就到了。\"

    \"有勞了。\"李宇軒一邊填寫登記簿，一邊從行李中取出一個小巧的錦盒——里面是塊從德國帶回的巧克力，本打算送給司長的，現在看來，先打點門衛(wèi)更為實際。

    一點心意，不成敬意。

    這怎么好意思......\"門衛(wèi)嘴上推辭，眼睛卻直勾勾地盯著錦盒，手早已誠實地接了過去，飛快地揣進懷里，臉上的皺紋都笑開了花，\"您太客氣了！我這就去通報司長！\"

    望著門衛(wèi)匆匆離去的背影，李宇軒暗自搖頭：這民國的官場習氣，果然到哪里都一樣。

    約莫一刻鐘后，門衛(wèi)小跑著回來，臉上堆著笑：李科長，司長在辦公室等您，這邊請。

    李宇軒整了整衣襟，跟著穿過天井。院里的石榴樹果實累累，墻角的雜草卻已長到半人高，透著幾分蕭索。

    報告！他在辦公室門口站定。

    進。\"里面?zhèn)鱽砩硢〉穆曇簟?

    推門而入，只見辦公桌后坐著個中年男子，身著長衫，戴著圓框眼鏡，正低頭翻閱文件。他頭發(fā)略顯凌亂，不像官員，倒像個落魄的讀書人。

    你就是李宇軒。男子抬起頭，目光平靜地落在他身上。

    正是。李宇軒立正站好，遞上任命書，\"卑職奉命前來報到。\"

    我是易科臬。\"男子接過任命書隨手放在桌上，擺了擺手，\"不必稱司長了。\-->>"