佩拉格婭·丹尼洛夫娜·梅柳科娃是一個敦實的、精力充沛的女人，戴一副眼鏡，穿一件對襟無扣的寬大的連衣裙，坐在客廳中，幾個女兒圍在她身邊，她想方設法不使她們感到煩悶。她們正在慢慢地倒出蠟燭油，當接待室傳來一些來客的步履聲和說話聲的時候，她們就望著幾個走出去的人影。

化裝成驃騎兵、太太、巫婆、丑角、狗熊的人在接待室里咳嗽幾聲，清清嗓子，擦干凈掛了霜的面孔，然后進入人們急急忙忙地點燃蠟燭的大廳。化裝成丑角的季姆勒和化裝成太太的尼古拉首先跳起舞來。那些被亂喊亂叫的兒童圍住的化裝的人，蒙著臉，改變了嗓子，在女主人面前鞠躬行禮，然后在房里叉開腿站著。

“啊，沒法認出來！是娜塔莎么！你們瞧，她像誰啊！說真的，像個什么人。愛德華·卡爾雷奇多么清秀啊！我認不出來。他跳得真棒！啊，我的爺呀！切爾克斯人扮得出色，說真的，索紐什卡扮這個角色多么合適。這又是什么人啊？唔，令人高興！尼基塔，萬尼亞，把這些桌子挪開。我們還安閑地坐著哩！”

“哈——哈——哈！……驃騎兵，驃騎兵啊！她真像個男孩子，看看那雙腳！……我看不清晰……”可以聽見許多人的說話聲。

娜塔莎，梅柳科娃家里的年輕人最喜愛的人，和他們一同溜進那后面的房間里去了，在這里，幾個少女的裸露的手從那敞開的門里接過一名男仆遞來的她們所必需的軟木炭、各種各樣的長衫和男人的服裝。過了十分鐘，梅柳科娃家里的年輕人便和化了裝的人們匯合在一起了。

佩拉格婭·丹尼洛夫娜吩咐給客人空出地方來，宴請主人和仆人，她沒有取下眼鏡，忍住笑，在那些化裝的人們中間來回地走著，湊近他們，諦視他們的面孔，一個人也不認識。她非但不認識羅斯托夫家里的人和季姆勒，怎么也認不出她自己的幾個女兒，怎么也認不出她們穿的她丈夫的幾種長衫和。

“這是誰的什么人呀？”她仔細望著化裝成喀山韃靼人的她的女兒的面孔，一面把臉轉向家庭女教師，說道。“看來好像是羅斯托夫家里的什么人。喂，驃騎兵先生，您在什么兵團服役呢？”她問娜塔莎。“給土耳其人一點果子軟糕吧。”她對那個拿著食品繞行一周的小吃部管事說，“他們的規矩不禁止吃這種食品。”

有時候佩拉格婭·丹尼洛夫娜望著這些跳舞的人，他們斷然地認為只要化了裝，誰也認不出他們。因此不覺得害羞；看見他們跳出古怪而且滑稽可笑的舞步時，她就用手絹蒙著臉，因為她這個慈祥的老太婆忍不住，笑出聲來，所以她整個肥胖的身子不住地顫抖。

“我的小薩沙，小薩沙！”她說。

在跳完俄羅斯舞和輪舞以后，佩拉格婭·丹尼洛夫娜讓所有的仆人和主人聚在一起，圍成一個大圈子，拿來了一枚戒指、一根繩子和一個盧布，做各種集體游戲。

過了一個鐘頭以后，大家穿的衣裳都給揉皺了，湊亂不堪了。在那淌著熱汗的、發紅的、顯得愉快的臉上，軟木炭畫的胡子和眉都給弄得模模糊糊了。佩拉格婭·丹尼洛夫娜開始認出這些化裝跳舞的人，贊美服裝做得很雅觀，尤其是姑娘們穿起來覺得合身。她感謝所有的人，使她快活一陣子。她邀請客人在客廳中宵夜，吩咐在大廳中宴請仆人們。

“不，在浴室里占卜，這太可怕了！”吃夜宵的時候，那個住在梅柳科娃家里的老處女說。

“那是為什么？”梅柳科娃的長女問道。

“您去不成，要有勇氣……”

“我一定要去。”索尼婭說。

“告訴我，這個小姐出了什么事？”梅柳科娃的次女說。

“對，是這么回事，有個小姐已經到浴室去了。”老處女說，她拿走一只公雞、兩套餐具，她所做的正是理應做的事，她在那里坐下來。坐了一會兒，她只聽見，忽然間有輛車子開來……一輛雪橇駛近了，鈴鐺和鈴鼓發出叮叮當當的響聲，她聽見有個人走來。那個人完全和人一樣，好像是一個軍官，走進來，坐在她身旁，拿起餐具用膳。”

“啊！啊！……”娜塔莎驚駭萬狀，瞪起眼睛大聲喊叫。

“它怎么樣，和我們人這樣話嗎？”

“對，就像人一樣，什么都像人一樣，他于是開始、開始規勸她，她本想應酬他，一直談到雞鳴破曉，可是她膽怯起來，簡直膽怯得用手蒙住眼睛。他把她托起來了。好在這時候有幾個姑娘跑過來了……”

“唔，怎么要嚇唬她們啊！”佩拉格婭·丹尼洛夫娜說道。

“媽媽，要知道您自己也占卜過……”女兒說。