十二月三十一日，即是一八一○年元旦的前夜，lereveillon1，葉卡捷琳娜二世時(shí)代的一名大官舉辦舞會(huì)。外交使團(tuán)的官員和國(guó)王都要來(lái)參加舞會(huì)。
1法語(yǔ)：前夜（除夕）。
在英吉利沿岸街上，遐邇聞名的大官的樓房被無(wú)數(shù)彩燈映照得燦爛輝煌。站在被照得通明的、鋪有紅呢絨地毯的臺(tái)階上，在這里站崗的不僅有憲兵，而且有局長(zhǎng)和數(shù)十名警官。許多輛輕便馬車開出去，又有許多輛開到門口，輕便馬車上載有一些穿紅色或戴著羽飾帽子的仆役。一些身穿、佩戴星形勛章和綬帶的男人從四輪轎式馬車中走出來(lái)，一些身穿緞子衣裳和銀鼠皮襖的女士小心翼翼地沿著嘩啦一聲放下來(lái)的踏板走下來(lái)，之后再沿著臺(tái)階上的紅呢地毯急促地、不出聲地走過(guò)去。
幾乎每當(dāng)一輛四輪轎式馬車開到門口，人群中就會(huì)傳來(lái)一陣低語(yǔ)聲，人們都脫下自己的帽子。
“國(guó)王嗎？……不是，大臣……親王……公使……你難道看不見(jiàn)羽飾嗎？……”可以聽(tīng)見(jiàn)人群中的說(shuō)話聲。人群中有個(gè)穿著最講究的人似乎認(rèn)識(shí)所有的人，喊得出當(dāng)時(shí)最著名的達(dá)官貴人的名字。
三分之一的客人均已前來(lái)出席這次舞會(huì)，必須出席舞會(huì)的羅斯托夫一家，卻正忙于整裝待發(fā)。
羅斯托夫一家人對(duì)這次舞會(huì)發(fā)表許多議論，作了許多準(zhǔn)備，他們對(duì)此事過(guò)多地?fù)?dān)心，害怕得不到請(qǐng)?zhí)ε路b辦不齊全，害怕安排不好務(wù)必安排的一切。
瑪麗亞·伊格納季耶夫娜·佩龍斯卡婭隨同羅斯托夫一家人出席舞會(huì)，她是伯爵夫人的友人和親戚，是舊朝中的一個(gè)面黃肌瘦的宮廷女宮，又是外省人羅斯托夫之家在彼得堡上流社會(huì)的引路人。
晚上十點(diǎn)鐘羅斯托夫一家人要到道利達(dá)花園去尋找宮廷女官，可是到十點(diǎn)只差五分鐘了，小姐們都還沒(méi)有著好衣裳。
娜塔莎生平第一次出席大型舞會(huì)。是日早晨八點(diǎn)鐘，她就起床，整天價(jià)處于激動(dòng)不安和忙亂的狀態(tài)。從清早起，她就集中全部精力去辦一件事，使她們：她自己、媽媽、索尼婭——都穿著得十分講究。索尼婭和伯爵夫人完全靠她來(lái)照料。伯爵夫人要穿一件紫紅色的絲絨連衣裙，她們倆人穿玫瑰色綢子襯裙，罩著白色的薄紗連衣裙，硬腰帶上佩戴玫瑰花。發(fā)型要做成álagreeque1。
1法語(yǔ)：希臘式。
非常重要的事情都已經(jīng)辦妥：手、腳、脖子和耳朵都已經(jīng)特別仔細(xì)地盥洗，噴上香水，撲上香粉，合乎赴舞會(huì)的要求，都已經(jīng)穿上綢子的透花長(zhǎng)襪、帶蝴蝶結(jié)的白緞子皮鞋，發(fā)型差不多做好了。索尼婭快要穿好衣裳，伯爵夫人也快要穿好衣裳，可是娜塔莎因?yàn)樘娲蠹也賱冢浜罅恕Ｋ€坐在鏡臺(tái)前把一件寬大的罩衫披在自己消瘦的肩上。索尼婭穿好了衣裳，站在房間正中央，把那佩針吱吱作響地別在最后一根絳帶上，結(jié)果按痛了纖細(xì)的指頭。
“不是這么干的，不是這么干的，索尼婭！”娜塔莎說(shuō)完這句話，把頭轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，用手抓著侍女來(lái)不及放松的頭發(fā)。“你走過(guò)來(lái)，花結(jié)不是那樣打的。”索尼婭蹲了下來(lái)。娜塔莎用別的方法重新打好了花結(jié)。
“不行，小姐，不是那樣做的。”那個(gè)握著娜塔莎的頭發(fā)的侍女說(shuō)。
“唉，我的上帝，得啦，以后再說(shuō)！就這樣吧，索尼婭。”
“你們快搞好了嗎？”可以聽(tīng)見(jiàn)伯爵夫人的說(shuō)話聲，“現(xiàn)在已經(jīng)是十點(diǎn)鐘了。”
“馬上就搞好，馬上就搞好，媽媽，您搞好了嗎？”
“只消釘好直筒帽子了。”
“我來(lái)動(dòng)手，您別瞎釘，”娜塔莎喊了一聲，“您不內(nèi)行！”
“已經(jīng)十點(diǎn)了。”
她們決定在十點(diǎn)半?yún)⒓游钑?huì)，可是娜塔莎還在打扮，她們還要到道利達(dá)花園去一趟。
娜塔莎做好了發(fā)型，穿上短短的裙子，裙子底下看得見(jiàn)跳舞穿的皮鞋，還穿上一件母親的短上衣，跑到索尼婭面前，把她打量一番，然后就跑到母親跟前。她要母親轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，給她釘好直筒帽子，好不容易才吻了吻她的斑白的頭發(fā)，又向那幾個(gè)給她的裙子緣上邊的女仆身邊跑去。
為了娜塔莎那條裙子，耽擱了時(shí)間，裙子委實(shí)長(zhǎng)了；兩個(gè)女仆正把裙子緣上邊，匆匆忙忙地咬斷一個(gè)個(gè)線頭。第三個(gè)女仆嘴里叼著幾根大頭針，從伯爵夫人身邊跑到索尼婭身邊；第四個(gè)女仆用手高高地舉著一件薄紗連衣裙。