有一天晚上，老伯爵夫人戴著一項(xiàng)寢帽，穿著一件短上衣，沒(méi)有戴假發(fā)，從那白色的細(xì)棉布寢帽下面露出一個(gè)寒酸的發(fā)髻，她一面嘆氣，一面發(fā)出呼哧聲，跪在小小的地毯上磕頭做晚禱，這時(shí)她的房門(mén)吱吱響了一下，娜塔莎赤著腳穿一雙便鞋，身上也穿著一件短上衣，扎著卷發(fā)紙，跑進(jìn)房間里。伯爵夫人環(huán)顧四周，皺起眉頭。她快要念完她的最后一句禱詞：“難道這張床就是我的未來(lái)的壽坊嗎？”她的祈禱的情緒被一掃而盡。娜塔莎看見(jiàn)祈禱的母親后，紅光滿面，興奮起來(lái)，她忽然停止跑步，蹲在地上，情不自禁地伸出舌頭，嚇唬著自己。她發(fā)覺(jué)母親在繼續(xù)祈禱，便踮著腳尖跑到床前，用一只小腳迅速地蹭另一只小腳，脫下了便鞋，猛地跳到那伯爵夫人害怕成為她的壽坊的臥榻上。這張臥榻很高，鋪著羽褥子，上面擺放著五個(gè)一個(gè)比一個(gè)小的枕頭。娜塔莎霍地跳起來(lái)，鉆進(jìn)羽褥子里，向墻邊轉(zhuǎn)過(guò)身去，在被子下面耍起來(lái)了，一面躺著，一面把膝蓋彎屈到下頦邊，蹬著兩條腿，這時(shí)她的笑聲隱約可聞；她時(shí)而把頭蒙住，時(shí)而露出頭來(lái)看看她的母親。伯爵夫人做完了晚禱，到床前，露出嚴(yán)肅的面孔，但在她看見(jiàn)娜塔莎蒙住頭之后，便慈祥地微微一笑。

“喂，喂，喂。”母親說(shuō)。

“媽媽，可以談?wù)剢幔胁恍校俊蹦人f(shuō)，“嘿，親一下頸窩，再親一下，”她摟抱母親的脖子，吻了吻她的下頦，在對(duì)母親的態(tài)度上，娜塔莎雖然顯示了表面的粗魯，不過(guò)她很敏銳，而且靈活，她無(wú)論怎樣用雙手擁抱母親，總不會(huì)使她覺(jué)得疼痛，她不會(huì)使她厭惡，也不會(huì)使她不自在。

“啊，現(xiàn)在談啥呀？”母親說(shuō)，等娜塔莎莫約翻了兩次身，從被底下伸出手來(lái)，裝出一副嚴(yán)肅的表情，和她同蓋一床被窩，并排躺下來(lái)。

在伯爵從俱樂(lè)部回家之前，娜塔莎在夜晚多次來(lái)玩，是母親和女兒的一種最大的樂(lè)趣。

“現(xiàn)在究竟要談啥呀？可是我應(yīng)當(dāng)對(duì)你說(shuō)……”

娜塔莎用手捂住母親的嘴。

“就談?wù)匁U里斯吧……我知道，”她嚴(yán)肅地說(shuō)，“我是為了這件事才來(lái)的。您不消說(shuō)，我曉得。不，您就說(shuō)吧！”她放下手來(lái)。“媽媽，告訴我，他熱情嗎？”

“娜塔莎，你十六歲了，我在你這個(gè)年紀(jì)已經(jīng)出嫁了。你說(shuō)鮑里斯很熱情。他很熱情，我像愛(ài)兒子一樣愛(ài)他，可是你想怎么樣？……你在想什么？你使他完全沖昏了頭腦，這一點(diǎn)我看得清楚……”

伯爵夫人在說(shuō)這些話的時(shí)候，回頭望了望她的女兒。娜塔莎一動(dòng)不動(dòng)地一直盯著面前的床角上用紅木雕刻的獅身人面像，因此伯爵夫人只看見(jiàn)女兒面孔的側(cè)面。這副面孔流露著特別嚴(yán)肅的、凝神思索的表情，使伯爵夫人覺(jué)得驚奇。

娜塔莎一面傾聽(tīng)，一面思忖。

“唉，那怎樣呢？”她說(shuō)。

“你完全使他沖昏了頭腦，為什么？你想要他怎樣呢？你不能嫁給他，你是知道的。”

“為什么？”娜塔莎不改變姿勢(shì)，說(shuō)道。

“因?yàn)樗贻p，因?yàn)樗毟F，因?yàn)樗莻€(gè)親戚……因?yàn)槟阕约翰粫?huì)愛(ài)他。”

“為什么您會(huì)知道呢？”

“我是知道的，這不太好，我親愛(ài)的。”

“如果我愿意……”娜塔莎說(shuō)。

“不要再講蠢話了。”伯爵夫人說(shuō)。

“如果我愿意……”

“娜塔莎，我要一本正經(jīng)地說(shuō)……”

娜塔莎不讓伯爵夫人說(shuō)完，就她的一只大手拉到自己身邊來(lái)，吻吻她的手背，然后吻吻掌心，又把手翻過(guò)來(lái)，開(kāi)始吻她的手指的上關(guān)節(jié)，然后吻關(guān)節(jié)之間的地方，然后又吻上關(guān)節(jié)，同時(shí)輕細(xì)語(yǔ)地說(shuō)：“一月，二月，三月，四月，五月。”

“媽媽，告訴我，您干嘛一聲不響？告訴我吧。”她回頭看她母親時(shí)說(shuō)，母親用那溫柔的目光望著女兒，這樣一望，她好像忘記了她要說(shuō)的一切。

“這怎么行，我的心肝。不是大家都了解你們?cè)谕陼r(shí)代的關(guān)系，在另外些常到我們家里來(lái)的年輕人的心目中，看見(jiàn)他和你這樣親密，對(duì)你是很不利的，主要是，白白地使他難受。他也許給他自己找到了情投意合的有錢(qián)的配偶，他現(xiàn)在簡(jiǎn)直要發(fā)瘋了。”