“信風級”拖著受損的護盾和幾乎枯竭的能量儲備，如同受傷的幽靈，在“黯淡之礁”那由冰冷巖石、金屬殘骸和塵埃構成的迷宮中艱難穿行。舷窗外是永恒的昏暗，只有飛船自身的導航燈在濃密的宇宙塵埃中劃出短暫的光路。阿杰捕捉到的那一縷微弱卻純粹的秩序共鳴信號，成了這片絕望墳場中唯一的燈塔，指引著他們朝著未知的黑暗深處前進。
駕駛艙內，氣氛壓抑而凝重。張猛靠在副駕駛座上，臉色因失血和疼痛而顯得蠟黃，動力裝甲的醫療模塊正以最低功率運行，勉強穩定著他斷裂的肋骨和左臂傷勢。王虎疲憊地監控著所剩無幾的系統參數，武器能量早已耗盡，護盾強度只剩下17%，反應堆輸出功率也因之前的超負荷運轉而下降了30%。阿杰則全神貫注地鎖定著那個信號，雙手在控制臺上不斷微調，試圖在強烈的背景干擾和復雜的多徑反射中，勾勒出一條相對安全的航線。
陳默端坐在主駕駛位，面容沉靜，但眼眸深處燃燒著不容動搖的決意。筑基期的靈力在經脈中緩慢流轉，修復著強行操控飛船和應對危機時造成的細微損傷。識海中，那縷“混沌灰”平衡道韻如同風中的燭火，微弱卻堅韌地存在著，與周圍的死寂環境形成奇異的反差。他能感覺到，越是靠近信號源，這股道韻就似乎越“活躍”，仿佛在應和著遠方那同源的秩序呼喚，又像是在警惕著什么。
“信號強度在緩慢但穩定地增強……方向性越來越明確?！卑⒔艿穆曇舸蚱屏碎L時間的沉默，帶著一絲壓抑的興奮，“我們離它越來越近了。不過……周圍的能量背景很奇怪，時空讀數有輕微異常，但不像天然形成的?！?
“能判斷信號源的具體形態嗎？”陳默問，神識如同最精密的探針，穿透飛船外殼，仔細感知著前方。除了那秩序共鳴，他還隱約感覺到一種……“凝滯”感。不是“虛無”的吞噬，也不是混沌的混亂，而是一種將萬物“固定”在某個瞬間的奇異力場殘留。
“無法精確定位。信號似乎被某種東西刻意遮掩或散射了。但根據能量衰減模型估算，距離我們大概還有……0.1到0.2光時的航程。那里……好像有一個巨大的質量陰影，但光學和常規雷達幾乎看不到，信號在那里就消失了，仿佛被什么東西……‘吃掉’了?！卑⒔艿恼Z氣帶著困惑。
“吃掉？”張猛皺眉，“可別又是剛才那種鬼東西?！?
“感覺不同?！标惸瑩u頭，操控飛船繞過一塊緩緩旋轉的、表面有灼燒痕跡的巨大金屬板（看起來像某艘戰艦的裝甲），“之前的聚合體信號混亂嘈雜，充滿欲望。這個信號……很純凈，但也……很孤獨。而且，周圍的‘凝滯’感，更像是某種……保護，或者封?。俊?
懷著警惕與一絲渺茫的希望，“信風級”繼續深入。隨著距離拉近，那種時空的異常感越發明顯。飛船的計時器偶爾會出現極其短暫的、難以察覺的跳動，舷窗外漂流的塵埃似乎運動得比遠處參照物更“慢”一些。陳默的神識感知中，前方的空間如同投入石子的水面，泛起一圈圈極其緩慢、近乎凝固的“漣漪”。
終于，在穿過一片異常濃厚的、閃爍著微光的冰晶塵埃云后，信號源出現在他們眼前。
那是一片……絕對的“黑暗”。
不是虛空的黑暗，而是一種吞噬一切光線、甚至仿佛吞噬“存在”本身的、不自然的球形暗域。它靜靜地懸浮在幾塊如同衛星般環繞其緩慢公轉的巨大礁石中央，直徑大約有數公里。沒有任何可見的結構，沒有任何能量輻射外泄，只有陳默識海中那清晰的秩序共鳴，以及阿杰儀器上那指向暗域中心的、純粹的信號脈沖，證明著其內部確實“有東西”。
而在暗域的邊緣，時空的扭曲達到了肉眼可見的程度。幾塊漂浮的小型殘骸碎片，在靠近暗域一定范圍后，運動軌跡驟然變得極其緩慢，仿佛電影被放了慢鏡頭，最終幾乎“凝固”在了虛空中，如同鑲嵌在琥珀里的昆蟲。更遠處，一些細小的宇宙塵埃，在暗域周圍形成了一個緩慢旋轉的、散發著微弱熒光的環帶，這些塵埃的運動也明顯受到了影響。
“這是什么？黑洞？不可能，沒有引力透鏡效應。”王虎看著傳感器上一片空白的反饋，難以置信。
“是靜滯力場……但規模和強度……遠超我們之前見過的任何類似技術！連那個聚合體用的靜滯氣泡和這個比起來，都像是玩具！”“阿杰震驚地分析著有限的數據，“這個力場完全阻隔了內外的一切能量和信息交換……除了那個特定頻率的秩序共鳴信號。這信號……就像是故意留下的一條‘縫’，一個……邀請？或者，是一個檢測機制？”
陳默凝視著那片絕對的黑暗。他的神識嘗試探入，卻在接觸暗域邊緣的瞬間，感受到一股強大到難以想象、卻又無比“柔和”的阻力。那阻力并非反彈或攻擊，而是將他的神識“包裹”、“減緩”，仿佛要將其同化為這片凝滯時空的一部分。他立刻收回了神識，心有余悸。
“這不是攻擊性力場，更像是……一個繭?；蛘?，一座墳墓?！标惸従徴f道。他體內的“秩序火種”對暗域內部的共鳴達到了頂峰，而那縷“混沌灰”道韻，也似乎受到了某種吸引，微微躍動。
“繭？里面有什么？那個信號源？”張猛問。
“不知道。但這是我們現在唯一的線索。”陳默沉思著。強行突破？以“信風級”現在的狀態，絕無可能。這個靜滯力場的等級，恐怕是“守護者”文明巔峰時期的造物。那么，留下那個秩序共鳴信號，是為了什么？只允許擁有特定秩序力量的存在進入？
“阿杰，嘗試用‘秩序火種’的頻率，主動回應那個信號?！标惸龀鰶Q定。
阿杰立刻操作，將飛船外部的一個低頻通訊陣列，調整到與陳默體內“秩序火種”波動相近的頻率，對著暗域方向，發送了一段簡短的、包含基礎問候和請求進入的編碼信息。
信息發出后，足足過了幾分鐘，就在眾人以為不會有回應時——
嗡……
那片絕對的黑暗，中心位置，突然如同水波般蕩漾開一圈圈柔和的、乳白色的漣漪！漣漪中心，一點極其微弱、卻無比純粹的白金光點亮起，正是秩序共鳴的來源！同時，一段更加清晰、但也更加“古老”和“疲憊”的信息流，順著他們發出的信號“通道”，反饋回來，直接呈現在控制臺屏幕上，也回響在陳默的識海：
“檢測到……符合標準的‘秩序火種’波動……純度……認可……”
“檢測到……未知平衡法則雛形……兼容-->>性計算中……”
“身份識別：非記錄在案傳承者。訪問請求接收。”
“警告：靜滯力場‘永恒之眠’處于最低能耗維持狀態，強行關閉或不當進入將導致力場崩潰，內部封印單元失控?！?
“提供安全接入協議：以‘秩序火種’為核心，‘平衡法則’為引導，建立臨時共鳴通道。通道僅可持續300秒。通道開啟期間，外部靜滯力場將出現周期性薄弱點?！?
“請確認：是否接受協議，進入‘方舟-靜滯之棺’內部？”
“方舟-靜滯之棺”！又一個“方舟”！而且是以“靜滯”為核心！
“接受！”陳默毫不猶豫。他們已經沒有退路。