沉重的黑鐵木大門緩緩閉合,將外界的喧囂徹底隔絕。房間內,燈光映照著伊茲瑪深沉的臉龐,氣氛恢復了之前的平靜,卻多了一絲權衡后的凝重。
一直靜候在一旁的助理適時遞上一杯水,語氣帶著謹慎的探詢:“首領,十場連勝……這可是授予外來者正式介入沙海事務資格的‘血之試煉’。我們已經很多年沒有開啟過了。”
“我當然知道。”伊茲瑪接過水杯,指節摩挲著冰冷的杯壁,目光銳利,“‘沙海的恩怨,由沙海人自己解決’。這是激進派與溫和派之間心照不宣的古老默契,也是維持現狀的最后屏障。”
他頓了頓,像是想起了什么:“上一個通過這試煉的,還是外面那個叫哈姆的傭兵。他用一身傷疤換來了在沙海自由行動的身份。”
助理更加不解:“那您為何對這位指揮官……”
“耶利抵抗聯盟情況危急到需要請一個外來者擔任指揮官,這本身就說明了很多問題。”伊茲瑪打斷他,眼中閃爍著洞悉世情的光芒,“情況緊急不假,但這不代表內部就沒有不同的聲音。我若輕易答應他,反而會落人口實。”
他的語氣帶上了一絲不易察覺的欣賞:“但我仔細研究過他指揮的幾次行動。這小子,是個難得的將才。沙海之地,能打的勇士不少,可能夠運籌帷幄、掌控全局的指揮官,卻是鳳毛麟角。”
“所以您是想借這次試煉,名正順地給他一個資格?”助理恍然大悟。
“不錯。”伊茲瑪頷首,神色嚴肅,“即便我是激進派的領袖,也無法公然踐踏這條維系著脆弱平衡的潛規則。部落內部也并非鐵板一塊,還有無數雙眼睛在盯著我。”
他站起身,走到那巨大的戰區地圖前,聲音低沉下來:“即便是東境那位大刀闊斧改革的阿卜杜勒親王,在推動變革時,也必須小心翼翼地試探這條規則的底線,不敢過于越界。”
“更何況……”伊茲瑪的話鋒一轉,指向了更深層的博弈,“哈姆如今在為靈通閣的女王效力。即便那林宇本身不代表東方的意志,但那位女王,毫無疑問是東方意志在此地的延伸。哈姆的出現,本身就是一個強烈的信號。”
他凝視著地圖上廣袤的沙海,最終緩緩吐出一句充滿重量的話:“那條蟄伏已久的東方巨龍已經蘇醒,它對現今的秩序深感不滿,正意圖重塑一套新的規則。至于這套新規則對沙海而是福是禍……”
伊茲瑪的目光重新變得深邃而銳利,“就只有時間才能給予我們答案了。”
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“血之試煉……”哈姆重復著這個詞,身體向后靠在椅背上,目光帶著審視落在林宇身上,“看來伊茲瑪那老家伙,是想正兒八經給你一個入場券。小子,你確實有點能耐,能讓他動用這個規矩。不過,我得提醒你,血之試煉可不是擂臺比武,這名字里的‘血’字,可不是白叫的。”
“我明白其中的分量,”林宇的聲音顯得異常沉穩,“只是不知道,我們將要面對的是什么樣的對手。”
哈姆坐直身體,開始詳細解釋這沙海之地古老的規則: