“現在已經可以確定，廢棄倉庫群里的那枚碎片是假的。”林宇的目光緊鎖在鋪開的全息地圖上，眉頭深鎖，“可真的究竟會在哪里？”

方才已將情況匯報給后方的青璃，得到的回復是“暫緩行動，待命”。青璃需要時間梳理更深入的情報。

元鳳凝視著地圖上錯綜復雜的地貌，沉默不語。緩沖區的地形歷經變遷，早已與他記憶中那份地形圖的記載對不上號。

等等……地形圖？

一個念頭驟然閃過，元鳳抬起頭：“根據青璃之前提供的情報，五百多年前，玉華國曾在此地擊退過白鷹國的入侵。當時白鷹大軍壓境，其核心目的之一，似乎就是在尋找碎片。”

“沒錯，最終結果是白鷹無功而返。”林宇順著這個思路，眼睛一亮，“那場戰爭必然留有詳細的軍事檔案！如果能調閱檔案，根據當時的戰線推移、重點爭奪區域記錄，就能極大縮小我們現在的搜索范圍！”

想到此處，林宇立刻接通了與青璃的加密通訊。然而，青璃的回答卻出乎意料：“很遺憾，我的權限不足以調閱那份等級的絕密檔案。”

“權限不夠？”林宇十分不解，“總部既然指派你作為本次行動的現場指揮與情報協調人，理應授予相應權限才對。”

通訊另一端，青璃揉了揉眉心，語氣帶著一絲無奈：“這正是棘手之處。總部在選擇負責人時，首要考慮的是既與你們合作默契，又隸屬于天樞情報系統，并且最好已接觸過碎片相關信息。這幾項條件疊加，最終落在了我頭上。”

“那為何關鍵權限反而缺失？”林宇追問。

“因為關于碎片的密級定得極高，相關事務上大多由‘隱士會’直接處理。”青璃解釋道，“若非通靈狐的交易將此事擺上臺面，我甚至無從知曉碎片的存在。總部內部對于此次行動的情報開放范圍，仍在激烈討論中。”

“明白了，”元鳳冷靜地插話，“他們還沒決定好，究竟要給我們多大的權限。”

“基本是這樣。”青璃確認道，“如果你們能有途徑聯系上通靈狐，或者最好是能直接接觸到‘隱士會’的成員，或許會有轉機。畢竟，會中仍有幾位，是親身經歷過那場戰爭的存在。”

“好吧，看來此路暫時不通。”林宇深吸一口氣，“我們得先想想別的辦法。”

結束通訊后，林宇看向隊員們，目光重新變得堅定：“隱士會的路徑暫且擱置。但我們不能干等，或許可以從公開或低密級的歷史資料入手，先初步排除掉一些明顯不可能的區域。”

“我會申請智能輔助系統的使用權限，讓系統幫我們進行地形比對這樣可以節省大量時間。”

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布萊德剛踏進據點，一股若有若無的血腥味便鉆入鼻腔。他眉頭立刻擰緊，目光掃向客廳，落在癱在沙發上的杰登身上。

“科尼在地下室？”布萊德的聲音壓著不快。

杰登抬了抬眼皮，懶散地“嗯”了一聲。

布萊德不再多，轉身走向通往地下的階梯。越往下，那股甜膩的鐵銹氣味越發濃重刺鼻。

推開虛掩的地下室門，昏暗的燈光下，兩側墻壁旁擺放著幾個沾滿深褐色污跡的鐵籠，房間中央，科尼背對著門口，周圍散落著各式各樣帶著暗紅殘留的刑具。

“我警告過你，”布萊德的聲音因強壓怒火而有些低沉，“在據點里收斂點！這味道很容易惹來不必要的麻煩！”

“哦，我親愛的隊長。”科尼聞聲轉過身，不慌不忙地在一條臟污的圍裙上擦了擦手中帶血的短刀，隨手將其丟在旁邊的工具臺上。他側身讓開，露出了身后操作臺上一個被斬去四肢、奄奄一息的女孩。

“你就這么鐘情于制造人棍？”布萊德的臉色陰沉得能滴出水來。

“不不不，您誤會了。”科尼咧開嘴，露出一個近乎愉悅的笑容，“我享受的是過程，是他們在極致痛苦中發出的、層層遞進的哀鳴。如果能有多重聲部同時奏響，那對我而，簡直堪比一場恢弘的交響樂。”