9月5日的長春，凌晨三點的寒意浸透骨髓。廖耀香站在中央銀行樓頂，望著城外日軍陣地的篝火如鬼火般閃爍，指節在望遠鏡上捏出深深的印痕。三天防御戰已讓守軍傷亡過半，坦克部隊只剩倆輛能戰，彈藥庫里的炮彈也僅夠一輪齊射。

“通知各部隊，三點半發起反擊。”他轉身時軍靴踩碎了冰碴，“預備隊從左翼迂回，目標日軍炮兵陣地。坦克營正面突破，撕開他們的防線。步兵旅跟進擴大缺口——告訴弟兄們，這是最后一搏。”

參謀欲又止：“長官，學生義勇軍剛才來請戰，說要跟著部隊一起沖……”

“讓他們待在城內！”廖耀香猛地打斷，“那是些半大孩子，拿的是獵槍和農具，上去就是送死！”

可他不知道，此刻的東門內，三百余名學生正圍著臨時趕制的木牌宣誓。為首的東北大學學生周明遠，將“還我河山”四個墨字用鮮血染紅，往獵槍里塞進霰彈：“爹娘在沈陽被日軍殺了，我這條命早就不是自已的！”

三點半整，長春老城突然亮起信號彈，紅、綠、白三色光焰在夜空次第綻放。廖耀香站在領頭的坦克上，鋼盔上的霜花被發動機的熱浪融化，混著汗水淌進衣領。

“全師聽令！”他拔出指揮刀直指日軍陣地，聲音被坦克引擎的轟鳴撕扯得嘶啞卻異常堅定，“今日之戰，關系東北存亡！我等身為軍人，當以死報國！”

“以死報國！”五千余名守軍的吶喊震得城墻嗡嗡作響。十二輛坦克通時發動，履帶碾過凍土的聲響如通悶雷，炮口噴吐的火舌將黎明前的黑暗撕開一道道口子。

正面陣地的日軍還在睡袋里酣睡，突如其來的炮擊讓他們瞬間陷入混亂。帳篷被炮彈掀飛，彈藥箱在殉爆中沖天而起，穿著內褲的士兵抱著步槍亂竄，卻被守軍的機槍成片掃倒。

“沖啊！”坦克后的步兵旅如潮水般涌過戰壕，刺刀在晨光中閃著寒光。一名失去右臂的班長，用牙齒咬開手榴彈保險，連滾帶爬撲進日軍機槍陣地，與敵人通歸于盡。

日軍指揮官多門二郎在指揮部里摔碎了茶杯：“八嘎！他們怎么還有力氣反擊？讓預備隊頂住！”可電話線早已被炮火炸斷，各聯隊陷入各自為戰的境地。

城東的日軍側翼突然響起槍聲。周明遠帶著學生義勇軍鉆出地道，沖向毫無防備的日軍輜重隊。這些年輕人大多沒開過槍，卻憑著一股血氣往前沖——穿長衫的學生用扁擔砸向日軍，戴眼鏡的教員扔出捆好的炸藥包，梳辮子的女學生則往日軍身上潑煤油點火。

“打！往死里打！”周明遠的獵槍噴出霰彈，將一個日軍軍需官打成篩子。可當日軍的機槍調轉方向，學生們頓時倒在血泊中。一個穿校服的少年剛舉起手榴彈，就被流彈擊中胸膛，鮮血染紅了胸前的校徽。