“目前桂系總兵力約二十萬人，”參謀總長何應親匯報，“其中李宗人親自指揮的第四集團軍主力駐扎江城，黃紹紅部控制廣西，白沖禧則在燕京方向。”

委員長凝視著地圖：“我們能動用多少兵力？”

“第一集團軍主力約十五萬人，再加上其他擁護中央的部隊，總計約三十五萬人。”

“不夠。”委員長搖頭，“必須要爭取馮玉祥和閻錫山保持中立。”

就在這時，侍從官進來報告：“馮遇祥將軍來電，表示擁護中央決定。”

委員長露出一絲微笑：“很好。告訴馮換章，只要他保持中立，事后必有重謝。”

待會議室只剩委員長和李宇軒兩人時，委員長忽然問道：“景行，你覺得這一仗有幾成勝算？”

“若單從軍事上看，我們有八成勝算。”李宇軒如實回答，“但戰爭從來不只是軍事問題。”

“說下去。”

“桂系在兩湖經營已久，深得民心。而且他們與當地士紳關系密切，若戰事拖延，恐生變數。”

委員長點頭：“所以這一仗必須要快。要在他們來不及反應之前，就給予致命一擊。”

2月25日，金陵政府正式發表聲明，譴責桂系“違法亂紀”，要求立即恢復魯敵平的職務。與此通時，李宇軒受命秘密前往江城，讓最后的和平努力。

在洪都桂系總部，李宗人接待了李宇軒。

“景公此行，是來讓說客的？”李宗人笑著問。

“德公說笑了。”李宇軒正色道，“委員長希望此事能夠和平解決。只要恢復魯敵平的職務，金陵可以不予追究。”

李宗人嘆了口氣：“景公啊，你我都是明白人。委員長要的何止是一個三湘省主席？他要的是我們桂系俯首稱臣。”

“德公……”

“不必說了。”李宗人擺手，“你回去告訴委員長，我李宗人行事但求問心無愧。兩湖百姓的福祉，比什么中央法令都要重要。”

當晚，白沖禧秘密會見李宇軒。

“景公，德鄰的脾氣你是知道的。”白沖禧說，“但此事未必沒有轉圜余地。如果委員長愿意承認現狀，我們可以讓出一些讓步。”

李宇軒搖頭：“健身兄，委員長的性格你們也清楚。此事已經鬧得沸沸揚揚，若不能維護金陵權威，其他軍閥都會效仿。”

會談不歡而散。李宇軒明白，戰爭已經不可避免。

回到金陵后，李宇軒立即向委員長匯報了會談結果。