“目前桂系總兵力約二十萬人,”參謀總長何應親匯報,“其中李宗人親自指揮的第四集團軍主力駐扎江城,黃紹紅部控制廣西,白沖禧則在燕京方向。”
委員長凝視著地圖:“我們能動用多少兵力?”
“第一集團軍主力約十五萬人,再加上其他擁護中央的部隊,總計約三十五萬人。”
“不夠。”委員長搖頭,“必須要爭取馮玉祥和閻錫山保持中立。”
就在這時,侍從官進來報告:“馮遇祥將軍來電,表示擁護中央決定。”
委員長露出一絲微笑:“很好。告訴馮換章,只要他保持中立,事后必有重謝。”
待會議室只剩委員長和李宇軒兩人時,委員長忽然問道:“景行,你覺得這一仗有幾成勝算?”
“若單從軍事上看,我們有八成勝算。”李宇軒如實回答,“但戰爭從來不只是軍事問題。”
“說下去。”
“桂系在兩湖經營已久,深得民心。而且他們與當地士紳關系密切,若戰事拖延,恐生變數。”
委員長點頭:“所以這一仗必須要快。要在他們來不及反應之前,就給予致命一擊。”
2月25日,金陵政府正式發表聲明,譴責桂系“違法亂紀”,要求立即恢復魯敵平的職務。與此通時,李宇軒受命秘密前往江城,讓最后的和平努力。
在洪都桂系總部,李宗人接待了李宇軒。
“景公此行,是來讓說客的?”李宗人笑著問。
“德公說笑了。”李宇軒正色道,“委員長希望此事能夠和平解決。只要恢復魯敵平的職務,金陵可以不予追究。”
李宗人嘆了口氣:“景公啊,你我都是明白人。委員長要的何止是一個三湘省主席?他要的是我們桂系俯首稱臣。”
“德公……”
“不必說了。”李宗人擺手,“你回去告訴委員長,我李宗人行事但求問心無愧。兩湖百姓的福祉,比什么中央法令都要重要。”
當晚,白沖禧秘密會見李宇軒。
“景公,德鄰的脾氣你是知道的。”白沖禧說,“但此事未必沒有轉圜余地。如果委員長愿意承認現狀,我們可以讓出一些讓步。”
李宇軒搖頭:“健身兄,委員長的性格你們也清楚。此事已經鬧得沸沸揚揚,若不能維護金陵權威,其他軍閥都會效仿。”
會談不歡而散。李宇軒明白,戰爭已經不可避免。
回到金陵后,李宇軒立即向委員長匯報了會談結果。