&l-->>t;br>    1916年的北京，初春的風還帶著料峭寒意，街頭巷尾卻已議論紛紛。李宇軒站在外交部的窗前，望著街對面張貼的討伐檄文，不禁蹙眉。

    “袁大頭還是這般執迷不悟。”他低聲自語。袁世凱不顧舉國反對，硬是在去年年底宣布稱帝，改元“洪憲”，結果引來蔡餓、唐記堯等人發起護國戰爭，西南各省相繼獨立，北洋軍內部也四分五裂。

    “好不容易將帝制掃進故紙堆，偏要逆勢而為。”李宇軒拿起桌上的報紙，上面刊載著袁大頭取消帝制的消息，可局勢早已失控——護國軍兵臨城下，北洋系的馮國張、段奇瑞等人隔岸觀火，這位想讓皇帝的大總統，已是眾叛親離。

    “護國運動鬧到這步田地，看你怎么收場。”他放下報紙，心里清楚袁大頭的倒臺只是時間問題。而他更明白，袁氏一死，中國只會更加混亂。

    “等你一去，便是你方唱罷我登場了。”李宇軒揉了揉眉心。段奇瑞必將重掌大權，馮國張定會與之抗衡，西南軍閥勢必趁機擴張，而蔣銳元在上海積蓄的力量，也該到嶄露頭角的時侯了。

    “我也該早作打算了。”他走到書架前，從隱蔽處取出一個賬本，上面記錄著這兩年通過各種渠道積累的人脈與資源——陸軍部的舊關系，外交部的通僚，甚至幾位美國商人的聯系方式，這些都是將來可用的本錢。

    他打算待局勢稍定，便申請調回南方。燕京這潭水太深，派系傾軋太過厲害，與其在此內耗，不如南下尋蔣銳元，將那批自美國購回的武器用在刀刃上。

    “可惜了這些英雄。”李宇凝視著報紙上蔡餓的照片，心生感慨。這位護國將軍在前線指揮時積勞成疾，如今正在日本治病，恐時日無多。還有那些為反對帝制而捐軀的將士，他們用鮮血換來的，未必是真正的共和，很可能只是另一場軍閥混戰的序幕。

    正思忖間，辦公室的門被推開，秘書匆匆而入：“李參贊，總長請您即刻前往會議室，有緊急會議。”

    “知道了。”李宇軒收好賬本，整了整西裝，快步走向會議室。他明白，又有大事要發生了——袁大頭已經不行了，北洋系的大佬們正在密議，討論的恐怕就是繼任者的人選。

    走廊里光線昏暗，李宇軒的腳步卻格外堅定。他深知往后的日子會更加艱難，亂世之中，機遇與風險并存。但他已不是兩年前那個剛從德國回來的毛頭小子，兩年的外交生涯磨平了他的棱角，也讓他更清楚自已該走怎樣的路。

    不論是在外交部周旋，還是回南方帶兵，他都只有一個目標——讓這個積貧積弱的國家，在亂世中多一線生機，要說大愛是有的，可已經上了校長的船，至于陪校長去當海島奇兵，那還是算了。寧可去功德林，絕不去當什么海島奇兵。

    會議室的門近在眼前，里面傳來激烈的爭執聲。李宇軒深吸一口氣，推門而入。無論接下來要面對什么，他都已讓好了準備。

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