1914年的七月，燕京已經(jīng)浸在盛夏的暑氣里。胡通里的槐樹(shù)耷拉著葉子，蟬鳴此起彼伏，把這座古都攪得愈發(fā)燥熱。李宇軒坐在黃包車上，看著窗外掠過(guò)的街景，忍不住在心里感慨：時(shí)間過(guò)得真快呀，一眨眼就到了七月，距離離開(kāi)德國(guó)不過(guò)短短數(shù)日，卻仿佛已經(jīng)換了一個(gè)世界。

    老爺，您這是要去哪里？拉車的車夫是個(gè)精瘦的漢子，回頭問(wèn)了一句，草帽沿下的額頭上滲著汗珠。

    去陸軍部。李宇軒答道，手里緊緊攥著那個(gè)裝著畢業(yè)證書(shū)和推薦信的牛皮紙袋。

    好嘞，大人您坐好！車夫吆喝一聲，加快了腳步，黃包車在凹凸不平的石板路上顛簸著，發(fā)出“吱呀”的聲響。

    李宇軒微微掀起車簾，望著外面熟悉又陌生的景象。街道兩旁的店鋪掛著各式招牌，綢緞莊、茶葉鋪、洋行……穿著長(zhǎng)袍馬褂的行人與偶爾駛過(guò)的汽車擦肩而過(guò)，辮子早已少見(jiàn)，取而代之的是各式短發(fā)，透著些新時(shí)代的氣息。

    “燕京變化真大呀。”他喃喃自語(yǔ)。六年前出國(guó)留學(xué)前，他曾隨蔣家的商隊(duì)來(lái)過(guò)一次北京，那時(shí)街上還能看到拖著辮子的清兵，如今連巡警都換上了新式制服。

    “大人以前來(lái)過(guò)燕京？”車夫耳朵尖，接了句話。

    “嗯，在我出國(guó)留學(xué)前來(lái)過(guò)一次。”李宇軒點(diǎn)頭，“那時(shí)前門大街還沒(méi)這么多洋玩意兒，現(xiàn)在連電燈都亮起來(lái)了?！?

    “可不是嘛。”車夫笑了，“自打民國(guó)成立，這燕京就一天一個(gè)樣。聽(tīng)說(shuō)宮里的皇上都退了位，連洋人都敢在王府井大街上開(kāi)電影院了。”

    兩人有一搭沒(méi)一搭地聊著，黃包車穿過(guò)熱鬧的王府井，繞過(guò)東單，漸漸駛?cè)胍黄C穆的區(qū)域。這里的建筑多是灰墻灰瓦，門口站著持槍的衛(wèi)兵，氣氛明顯不通。

    “大人到了?！避嚪蛲Ｏ履_步，指著前方一棟青磚小樓，樓前掛著“陸軍部”的牌子，門口的石獅子威嚴(yán)依舊。

    李宇軒跳下車，從口袋里摸出一枚銀元遞過(guò)去：“多少錢？”

    “三毛錢就夠了，大人?！避嚪蜻B忙擺手，“您是留洋回來(lái)的官爺吧？能為您拉車是我的福氣?！?

    李宇軒沒(méi)再堅(jiān)持，把一塊銀元塞給他：“拿著吧，天熱，買碗酸梅湯喝?！?

    車夫千恩萬(wàn)謝地走了，李宇軒整理了一下身上的西裝——這是他在上海特意讓的，想著來(lái)陸軍部總得正式些——深吸一口氣，朝著大門走去。

    “什么人？來(lái)者止步！”門口的衛(wèi)兵攔住了他，手按在腰間的槍套上，眼神警惕。

    “你好，我是來(lái)燕京陸軍部述職的李宇軒，剛從德國(guó)柏林軍事學(xué)院畢業(yè)?！彼贸霎厴I(yè)證書(shū)，雙手遞過(guò)去，“這是我的證件。”

    衛(wèi)兵仔細(xì)看了看證件，又核對(duì)了一下手里的名冊(cè)，才側(cè)身讓開(kāi)：“好的-->>，請(qǐng)登記一下身份信息和述職事項(xiàng)。”