蕭懷瑾是在一聲悠遠的鐘鳴中醒來的。

那聲音空靈而沉重，仿佛穿透了無盡的歲月，將他被剝離了二十年陽壽的魂魄，重新塞回一具年輕而溫熱的軀殼里。

他猛地睜開眼，入目繡著繁復暗紋的帳頂，空氣中浮動著他早已陌生的龍涎香氣味，清冷又矜貴。

他抬起手，那是一只骨節分明、皮膚緊致的少年之手，充滿了力量和生機。

他回來了。

他終于重入輪回了！

姝寧……

一想到這個名字，他的心臟就驟然抽緊，一股酸澀又滾燙的情感席卷而來，幾乎要將他這具年輕的身體撐爆。

前世，他眼睜睜看著她為蕭凌川生兒育女，同葬一穴，自己卻只能在青燈古佛的孤寂中，日復一日地緬懷她的一顰一笑。

這一世，他絕不會再放手！

他幾乎是沖進了父皇的養心殿。

皇帝和太后正品著茶，被他的到來嚇了一跳。

“瑾兒，你這是怎么了？為何這般火燎火急的？”皇帝問。

蕭懷瑾撲通一聲跪下，年輕的臉上是壓抑不住的激動與狂熱：“父皇，兒臣有心悅之人，懇請父皇為兒臣賜婚！”

“哦？你看上了哪家姑娘？”皇帝來了興致。

蕭懷瑾一字一句，清晰無比：“兒臣心悅姜丞相之嫡長女，姜姝寧。”

皇帝臉上的興味淡去，取而代之的是一絲審視和意外：“你心悅她？你們何時見過面？”

蕭懷瑾瞥見皇祖母也在，便順著前世的記憶說道：“回稟父皇，賞菊宴上，宮人誤將八珍湯中的冰參熬得過久，湯味苦澀難耐，是姝寧提議加入鹽水陳皮，不僅巧妙中和了苦味，還能助皇祖母飲后祛痰，舒暢胸臆。

后來，世家貴女們獻藝，或翩翩起舞，或撫琴弄弦，唯獨姝寧親手制了杏仁干酪餅，滋味清甜獨特，令兒臣至今難忘。兒臣見她聰慧過人，心地善良，實乃塵世罕見的女子，因此……對她一見傾心，情難自抑。”

他說得情真意切，每一個細節都記得清清楚楚。

有關姜姝寧的一切，是他枯寂一生中，唯一經久難忘的亮色。

然而，聽完他的話，太后臉上卻浮起一層明顯的困惑。

“哀家的賞菊宴上，何時有人在八珍湯中添過陳皮？那鍋苦澀的湯，哀家早命人倒掉了。哀家倒記得，當日姜家只有一位姑娘獻藝，是那個名叫……姜瑤真的二小姐，跳了一段前所未見的舞，舞姿明艷奪目，令人難忘。瑾兒，你莫不是記錯了人？”

蕭懷瑾心頭猛地一跳。

怎么會不一樣？

前世的賞菊宴，姜姝寧分明提議在八珍湯里加鹽水陳皮，才挽救了一鍋珍貴的湯。

也是因為這個，皇祖母才對她另眼相看。

可為何……

他神色異樣，但很快，那股失而復得的執念壓倒了一切疑慮。

不管發生了什么變故，他重生的目的，從始至終只有一個。

他抬起頭，目光堅定地迎上皇帝探究的視線，聲音比方才更加執拗：“不管姜姑娘有沒有在賞菊宴上做過這些，兒臣今生，非她不娶！”

這股突如其來的偏執讓皇帝有些納悶。

他審視著自己的兒子，神情晦澀。

“朕聽說，姜丞相和他夫人是出了名的疼愛女兒。朕若是貿然下旨賜婚，倒顯得我們皇家霸道，怕是會惹姜丞相不快。”皇帝頓了頓，道，“這樣吧，你不如親自去一趟丞相府，問問他們二老的意思，以表誠意。若是他們也同意，朕再下旨不遲。”

“是，父皇！兒臣現在就去！”

蕭懷瑾叩了個頭，一秒鐘都不愿耽擱，轉身便大步流星地出了宮門。

不多時，他便來到了丞相府門口。

姜丞相與姜夫人聽聞五皇子到訪，亦是滿腹疑云，卻不敢怠慢，連忙迎了出來。