帳外的蕭修湛與隨從，恰好也看到那只從夜空掠過的雄鷹，兩人心頭一凜，連忙疾步返回軍帳。

軍帳內，那張來自西洲國的紙條正悄無聲息地躺在地面上，帳內空無一人，仿佛什么都沒有發生過。

隨從四下張望了一番，長舒一口氣：“殿下請放心，看來并沒有人發現！”

蕭修湛卻并未放松警惕，他小心翼翼地撿起那張掉落在地的紙條，忽然發現紙上沾染到一抹猩紅，臉色瞬間變得陰沉無比。

這張紙條被人碰過！

蕭修湛眼中殺機頓現，他緩緩抽出腰間的利劍，在軍帳內四處搜尋。

終于，在一張矮桌底下，他發現了瑟瑟發抖、面色蒼白的顧亦庭。

顧亦庭被燙傷的嘴唇還在滲著血，對上蕭修湛那雙冷若冰霜的眼眸，他頓時嚇得魂飛魄散，連忙跪倒在地，拼命地磕頭求饒：“殿下饒命！殿下饒命啊！我對天發誓，今夜所見之事，我絕對不會向任何人透露半個字！求殿下開恩，饒了我吧！”

蕭修湛聞，嘴角緩緩勾起一抹陰冷的笑容，那笑容如同來自地獄的寒風，令人不寒而栗。

“顧公子，你與太子殿下可是表兄弟，本皇子信誰也不會信你！更何況，只有死人的嘴，才是最嚴的！”

話音未落，他手中的利劍已毫不留情地刺進顧亦庭的胸膛里。

顧亦庭口中猛地噴出一口鮮血，還來不及開口說話，便直挺挺地栽倒在地，臉上還凝固著臨死前那驚恐萬分的表情。

蕭修湛神色冰冷地看著地上的尸體，吩咐隨從：“找些積雪將他裹起來，帶著一起上路。等到了匪巢，便將他扔在那里，對外宣稱他是被匪徒殺死的！”

他臉上露出一抹猙獰的笑容，“剿匪嘛，死個人，再正常不過了。”

“是，殿下！屬下明白！”隨從領命。

此時，遠在千里之外京城的顧御史正準備就寢。

一陣突如其來的、難以喻的劇痛從胸口處傳來，令他瞬間面色蒼白，呼吸急促。

這猝不及防的痛楚，仿佛冥冥之中的某種警示，讓他頓感惶恐不安。

他隱約覺得，有什么可怕的事情發生了。

——

新年伊始，姜姝寧一早便穿上嶄新的錦緞衣裳，滿心喜悅地準備前往父母的院落，向他們拜年問安。

不料，剛踏入院中，一道身影如撲面而來。

那人滿臉猙獰，不由分說便揚起手，朝她劈頭蓋臉地撒下一把白色的紙張。

姜姝寧定睛一看，竟是冥幣！

此時，姜丞相與姜夫人自內院走出，恰好撞見這一幕，頓時驚得失聲尖叫：“弟妹，你這是做什么？！”

凌蕪連忙擋在姜姝寧身前，怒視著那撒冥幣的姜二夫人：“大過年的，姜二夫人怎能對我們大小姐做出如此晦氣之事？莫非是失心瘋了不成？！”

姜二夫人仰天哈哈大笑，神色癲狂：“我的天賜死得那樣慘，這個賤人怎還有臉過年？天賜是你害死的，你怎么不去地府陪他？！”

姜姝寧冷聲道：“二嬸，我要說多少遍你才肯信？二哥的死與我無關！我從未想過要害他性命！”

“不是你親手所為，他也是因你而死！”姜二夫人目眥欲裂，不依不饒，“若不是你平日里總看天賜不順眼，那四皇子怎會為了討好你，雇兇殺害我的孩兒？！”

姜姝寧冷笑一聲，目光如刀般直刺對方：“既然二嬸認定是四皇子雇人殺了二哥，那為何不去當面責問他？或者直接上奏陛下，求陛下為您主持公道？二嬸可是不敢，還是根本拿不出證據？亦或是兩者皆是？除了對我空口無憑地潑臟水，二嬸還能有何本事？”