朕聞西榆之地，匪患猖獗，百姓苦不堪。

顧御史之子顧亦庭，年少有為，才華出眾，朕甚為嘉許。

今特召顧亦庭，隨三皇子一同西行，協助剿匪事宜，以彰顯朕對忠良之后之器重，亦期望他能在此次行動中建功立業，為大鄴作出貢獻。

欽此！”

顧亦庭還沒聽完圣旨，便眼前一黑，直接暈厥了過去。

醒來時，顧母在一旁哭哭啼啼：“這究竟是造了什么孽啊！庭兒明明是個手無縛雞之力的文弱書生，陛下怎么會突然下旨，讓他跟隨三皇子殿下一起前往西榆剿匪呢？這分明就是要逼他去送死啊！”

顧亦庭氣若游絲：“母親，父親呢？”

“他去找陛下求情，懇請陛下收回成命。”顧母緊緊地握著他的手，哽咽道，“兒啊，你放心，你可是我們顧家唯一的命根子，你父親無論如何，都不會讓你去冒這個險的！”

顧亦庭心中頓時燃起一絲希望：“對，父親一定可以說服陛下，讓我不用跟著去剿匪的！”

一旁的顧晚櫻眉頭緊鎖：“陛下怎么會突然讓哥哥你一個文弱書生去剿匪？究竟是誰給陛下出的餿主意？”

顧亦庭欲哭無淚：“是四皇子殿下。原來他心悅之人是姜姝寧，聽我想求娶姜家嫡長女，便立刻把我召進宮里，狠狠地羞辱了一頓！這還不夠，他竟然還攛掇陛下，讓我跟隨三皇子前往西榆剿匪，這分明就是要將我往絕路上逼啊！”

顧晚櫻聽了，無奈地搖了搖頭，嘆息道：“哥，我早就跟你說過，你求娶姜姝寧的動機本就不純，肯定會遭到報應的，只是沒想到，這報應竟然來得如此之快！”

蕭凌川如今圣眷正隆，深受皇帝器重，他的話，陛下自然聽計從。

得罪了這樣一位心狠手辣的主兒，哥哥也只能怪自己時運不濟，認栽了！

顧御史跌跌撞撞去了御書房，皇帝正凝神作畫，見他到來，似有所料，臉上浮起一抹若有若無的嘲諷：“顧大人今日前來，莫非又要進諫？”

顧御史顧不得行禮，急聲道：“陛下，臣今日并非進諫，而是有一事相求。”

“哦？難得顧大人也有求朕之時，說吧，何事？”皇帝這才放下畫筆，目光淡淡地掃了他一眼。

“陛下，臣懇請您收回成命，免了犬子亦庭的剿匪之行！犬子手無縛雞之力，此去西榆，非但無益，反會成為三皇子殿下的累贅！”顧御史伏地叩首，語氣悲切。

皇帝輕笑一聲：“顧大人多慮了。西榆剿匪乃國之大事，朕豈會不知令郎乃文弱書生？此番讓他隨行，并非要他沖鋒陷陣，而是讓他見識一番，增長閱歷。待得凱旋之日，朕自會論功行賞，授他一官半職，以為朝廷效力！”

顧御史面色慘白，猶豫片刻，猛地跪倒在地：“陛下美意，臣感激涕零！然犬子自幼體弱多病，不堪勞頓，又乃顧家獨苗，若有不測，臣顧家便要絕后矣！懇請陛下憐憫！”

這番話令皇帝臉色驟寒，語氣也變得凌厲起來：“顧大人的兒子是寶貝，難道朕的兒子就不是了嗎？剿匪是利國利民的大事，朕的老三尚且不畏艱險，主動請纓，顧大人卻舍不得令郎吃一點苦頭！朝廷供養你們，難道是讓你們臨陣退縮的嗎？”

顧御史連忙叩首，惶恐道：“陛下息怒！臣絕無此意！”

“罷了。”皇帝語氣稍緩，“念你往日勞苦功高，朕不予追究。但西榆剿匪一事，令郎必須去！這是朕給顧家一個建功立業的機會，莫要辜負朕的期望！”

顧御史見事已至此，無力回天，只得含淚謝恩，退出了御書房。

皇帝望著他離去的背影，冷哼一聲：“平日里進諫的時候，不是挺能善辯嗎？如今也讓你嘗嘗這般低聲下氣的滋味！”

一旁的大總管陳順見狀，連忙奉上一杯香茗，諂媚道：“還是四皇子殿下英明，此計甚妙，既挫了顧御史的銳氣，又能在三皇子殿下身邊安插一個眼線，真是一箭雙雕啊！”

皇帝面露愉悅之色：“老四確實深得朕心！去，宣蘇美人來，朕批閱奏折乏了，想聞聞美人身上的香氣，舒緩一下心情！”

“奴才遵旨！”陳順躬身應道。

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