紅旗飯店的后廚徹底瘋了。

和面用上了雞蛋，剁餡的五花肉肥瘦三七開，白菜只取最嫩的菜心，就連煮餃子的水，都特意換成了新打的井水。

當(dāng)一盤盤皮薄如紙，肚大腰圓，冒著油光和香氣的餃子端上來時，李鐵和王柱的眼珠子都快掉進碗里了。

“我的娘誒！”

王柱夾起一個，顧不得燙，一口咬下。

滾燙的肉汁瞬間在口腔中炸開，那股子純粹的肉香和面香，沖得他頭皮發(fā)麻，卻又舍不得吐出，只能齜牙咧嘴地感受著幸福的灼痛。

“這他娘的才叫餃子！”他含糊不清地喊道，“咱們剛才吃的，就是面疙瘩！”

李鐵已經(jīng)顧不上說話。

他兩邊的腮幫子高高鼓起，埋頭猛攻。生怕動作慢了，餃子長腿跑了。

飯店經(jīng)理哈著腰，親自給姜芷倒了一杯熱茶。

“神醫(yī)，您嘗嘗，嘗嘗！這是我們張師傅的最高水平！您要覺得哪里不對，我讓他回爐重造！”

姜芷夾起一個餃子，細細品味，而后微微點頭。

“火候不錯，味道也正。”

就這一句，經(jīng)理懸著的心落了地。

陸向東慢條斯理地吃著，視線從未離開過姜芷，隨口寒暄。

“經(jīng)理，看你們這牛源縣山清水秀，是個好地方。”

“那是，那是！”經(jīng)理立馬接話，一臉自豪，“我們牛源縣，別的不說，風(fēng)水那是頂好的！就是……有些地方，不太平。”

王柱嘴里塞滿了餃子，含糊不清地問：“怎么不太平？有狼災(zāi)？”

經(jīng)理的臉色一變，湊近了些，低聲說：“比狼可怕多了！你們是外地來的，不知道。十多年前，咱們縣里出了件天大的怪事！”

他這么一說，連埋頭苦干的李鐵也停下了筷子，豎起耳朵。

“就在縣城東邊，有個叫木羊村的村子。”

“那村子，邪門！說村里有條河，河里住著河神。有一年秋收后，河神要娶親，全村的年輕后生，還有大姑娘，全都跟中了邪似的，跑到河邊不吃不喝，又唱又跳！”

“他們跳了足足三天三夜，最后全都倒在河邊，口吐白沫，跟死人一樣！”

王柱倒吸一口氣，手里的餃子都忘了往嘴里送。

“全死了？”

“那倒沒有！”經(jīng)理猛地搖頭，“后來人去救，都救回來了，可一個個都跟傻了似的，問他們干了啥，誰也說不清，就跟做了一場大夢！從那以后，那村子就徹底荒了，沒人敢住了！都說那是河神發(fā)怒，把全村人的魂兒都勾走了！”

李鐵聽得脊背發(fā)涼：“真有河神？”

一直安靜聽著的姜芷，此刻才淡淡開口。

“他們跳舞時，身體動作是不是很僵硬，四肢不協(xié)調(diào)，像是被看不見的線吊著的木偶？”

經(jīng)理一愣，努力回憶了一下，猛地一拍大腿。

“對！神醫(yī)您怎么知道的？我聽我爹那輩人說，當(dāng)時去看熱鬧的都講，那哪兒是跳舞，跟集體抽風(fēng)差不多！一個個臉上笑得瘆人，可眼睛都是直勾勾的！”

“倒地之后，是不是瞳孔放大，身上出了很多汗，皮膚摸上去又濕又冷？”姜芷又問。

經(jīng)理的嘴巴張得老大：“是是是！就是這樣！神醫(yī)，您……您難道親眼見過？”

姜芷沒有回答，只是用筷子輕輕敲擊了一下碗沿。

陸向東立刻會意，接過了話頭。

“村里的人后來都去哪了？一個都沒留下？”

“哪還敢留啊！全都拖家?guī)Э诘嘏芄饬耍　苯?jīng)理嘆了口氣，“哦，對了，還剩一個！就是當(dāng)時木羊村的村長，姓張，叫張老根。他家那天有事兒沒去河邊，算是躲過一劫。可他老婆孩子都中招了，人救回來后也變得瘋瘋癲癲。張老根受不了這個刺激，也變得不正常了，整天念叨著有鬼，有鬼！現(xiàn)在啊，就在城郊那個廢棄的磚窯廠里搭了個窩棚住著，跟個野人似的。”

陸向東與姜芷對視一眼。

線索，找到了。這頓飯，最終在飯店全體員工熱情歡送中結(jié)束。

經(jīng)理死活不肯收錢，還硬塞給他們一包點心和一袋子生餃子，讓他們路上吃。

陸向東卻沒跟他推辭。

他從口袋里拿出幾張大團結(jié)和全國糧票，不由分說地壓在了桌角的茶杯下。