林川把蕓娘送回隔壁的家。

便踩著泥濘的村道往趙鐵匠家走去。

趙鐵匠是他爹生前好友，懂的事情多。

投軍的念頭，可以跟他請教一下。

來到村頭的老榆樹下。

旁邊就是鐵匠鋪。

鋪面不大，門口掛著塊褪了色的藍布簾子。

林川掀開簾子時，趙鐵匠正蹲在地上修理一把豁了口的犁頭。

聽見動靜抬頭看了一眼：“喲，川子？稀客啊。”

“趙叔。”林川蹲到他身邊，“我想投軍。”

趙鐵匠手里的銼刀頓了頓，瞇起眼睛打量他：“你娘知道嗎？”

“知道。”林川撒了個謊。

“嘖。”趙鐵匠搖搖頭，放下工具在圍裙上擦了擦手，“進屋說吧。”

里屋比外間更窄，墻上掛著幾把新打的鐮刀和鋤頭，角落里堆著半袋糙米。

趙鐵匠給林川倒了碗茶，茶湯渾濁，飄著幾粒麩皮。

“想投哪兒的軍？”

趙鐵匠搓著手指上的老繭，“縣衙在招鄉勇，雖然餉銀少點，但好在安穩……”

林川搖頭：“我想去邊軍。”

“邊軍？那可是九死一生的地方。”

趙鐵匠眉頭皺得更緊了，“餉銀雖多，可也得有命拿啊……”

“聽說朝廷新設了屯堡兵？”林川試探著問。

“屯堡兵？”趙鐵匠愣了一下，“咱們后山就有一個，可雖說是邊軍，那比普通邊軍還危險。”

“為何？”

“你想啊，”趙鐵匠掰著手指解釋，“普通邊軍駐守大營，好歹人多勢眾。這屯堡軍分散在各處，一個堡就十來個人，要是遇上韃子，連個援軍都沒有。”

他見林川沉默，又勸道：“你娘就你一個兒子，你爹又不在了，你不想當鄉勇，去當府兵也比邊軍安生啊……”

“不，我就想去邊軍。”林川搖頭。

府軍和縣衙都有張員外的關系，只有邊軍，才可能破局。

趙鐵匠一愣，忽然明白了林川要投軍的目的。

他張了張嘴，想要再勸說什么。

還沒等他開口，屋外傳來沉重的腳步聲，接著是鐵器碰撞的脆響。

簾子被掀開，三個披暗紅棉甲的軍漢立在晨光里。

為首者腰間懸著銅牌，絡腮胡上還沾著汗漬。

“老趙，先來碗水。”

軍漢的嗓音沙啞，“這鬼天氣巡山，嗓子眼都裂了。”

“哎呀，胡軍爺今兒來的早……”趙鐵匠慌忙舀水。

林川的目光落在軍漢腰間的銅牌上。

銅牌上，刻著個“戍”字。

前世他在博物館見過類似的軍符。

按兵書記載，戍字打頭的都是直屬邊軍的精銳！

“韃子這兩天不安生……”

絡腮胡軍漢接過水碗，咕嘟咕嘟幾口喝光，

“啊——舒坦！我那箭簇打好沒？”

“打好了打好了。”

趙鐵軍從角落拎起一個袋子，里面當啷作響。

他把袋子遞給絡腮胡軍漢。

“胡軍爺，咱們……能守得住吧？”

“看命吧！”

絡腮胡軍漢掂了掂袋子，點點頭。