林格是在城市最邊緣的地方找到了梅蒂恩，難以想象這個小女孩的身體里竟然潛藏著那么驚人的一股力量，支撐她幾乎跨越了半座城市的距離，只想離那座不幸不潔的建筑物更遠一點。不過小女孩本人會對此感到高興嗎？當林格見到她時，她正獨自一人蜷縮在一片全是瓦礫的廢墟上，雙手抱著小腿，將腦袋擱在膝蓋上，怔怔地眺望著遠方宇宙中無垠的黑暗。

她看得如此出神，以至于連兄長的到來都沒有發現，還是林格輕輕咳嗽了一聲，才將她的注意力喚回。小女孩茫然地眨巴了一下湖綠色的眼眸，半晌后才緩緩扭過頭來，向兄長喊了一聲：“林格……”

年輕人忍不住打了個顫，他還是頭一次聽見妹妹用如此孤獨而無助的語氣喊出自己的名字，猶如一只在暴雨中淋濕了羽毛的雛鳥，正本能地尋求著來自母親的慰藉。許多年前，楊科先生的逝世并未帶走小女孩全部的希望，因為她堅信自己在這世上仍是被愛著的，被她溫柔的兄長，也被那位偉大而博愛的母親，這是支撐她在這個冷漠灰暗的世界中生活、依然能對人性和未來懷有希望的兩道光芒，她深信不疑，或者說樂在其中。

然而今日，有一道光熄滅了，并且，是在很久以前就熄滅了。

身為女神最虔誠的信徒，她本應有所察覺，可事實是她對此一無所知，并還總是向那位已經為凡人犧牲自我的女神祈求更多的眷顧、索取更多的祝福、恩賜更多的榮光，這難道不是一種貪得無厭的行為嗎？

女孩對此感到深深的惶恐，她不安地猜測自己是否早在某個時刻便已遺忘了女神冕下的教誨，變成了一個貪婪自私的凡人――就像舊伊甸的那些人神一樣。他們雖效法自己的創造者，自詡為神，卻沒有履行神的職責，反倒終日沉湎于欲望和爭斗之中，以至于釀成了一個無法挽回的悲劇。

雖然對天蒂斯將女神冕下的自我犧牲歸咎于凡人之錯，梅蒂恩感到很不滿，但她卻無法否定這其中存在著某種必然的聯系。她害怕自己正在變成那樣的人，變得再沒有資格跪在女神的圣像前禱告，甚至……會辜負父親的期待。

沒錯，無意識中，她對父親的愧疚感，其實遠甚于對那位偉大的女神。這或許是因為女孩只是個虔誠的凡人，她體內沒有魔力，自然從一開始就沒有參與那場導致女神冕下自我犧牲的叛亂中；然而她確實曾親口向父親承諾過，會成為一名秉持正義與善良的女神信徒，拯救世間一切傷痛，對抗世間一切不公。

林格一度覺得，這個誓對一個涉世未深的小女孩來說實在太過沉重了，而今日，他更加確信了自己的想法，但理由不再是梅蒂恩的心性與閱歷，而是命運的變幻無常之處。

但面對妹妹茫然無助的視線，年輕人沒說什么，只是走到她的身旁坐下，滿地的瓦礫與砂石有些堅硬，但梅蒂恩所選的那塊地面還算平整，應該不會被硌到。至于自己，林格卻是不在意的。

兄長在身側，似乎為梅蒂恩帶來了難能可貴的安全感，她收回目光，身體輕輕傾斜，靠在了林格的手臂上，兩人一起安靜地仰望那片幽藍色的天幕，城市在廣袤的宇宙之下如此藐小，而這對兄妹又是其中最不起眼的兩顆砂礫，一如他們仍在林威爾市時那樣。

存在如砂礫般渺小，情感卻如星辰般遠大，那就是人類。

“林格，”梅蒂恩忽然道：“我們做錯了嗎？”

林格像是早就知道她要問什么了，于是搖搖頭回道：“當然不，我們什么都沒做，又怎么會錯呢？”

“可是，正是因為我們什么都沒做，所以才錯了吧？”

“那么，如果能做的話，你想做什么？”

“我想要……”梅蒂恩沉默地抿了下嘴唇，單薄的有點像林威爾市的冬季飛雪，她永遠不會忘記，自己的父親便是死于那個飄著雪花的季節：“履行對父親的承諾，拯救這人世間一切的傷痛，對抗這人世間一切的不公。”

唯有如此，才不算辜負自己的信仰吧？

“你已經這么做了。”年輕人平靜道。

女孩仰起頭，疑惑地看著自己的兄長，林格則輕聲地、一字一句地說道：“你在云鯨空島上重建了天心教堂、你傳承著女神冕下在這人世間唯一的信仰、你從沒有遺忘過k對凡人的教誨。所以我想，即便父親此刻就站在這里，也絕不能說你違背了與他的諾，凡人與凡人之間，是有不同的，梅蒂恩。”

既有像圣圖彌那樣，為了一個夢境而違背諾的；也有像梅蒂恩這樣，為了一種情感而堅守諾的。如果不能將這兩者區分開來，無非就是像天蒂斯那樣，犯了固執與偏見的錯誤罷了。

“可是，你曾經很反對我重開天心教堂的，林格。”

梅蒂恩的語氣中不乏惘然，對她來說，兄長的態度也是生命與情感中重要的一環：“難道不是覺得我既沒有領悟女神冕下的教誨、也沒有履行對父親的承諾、只是為了滿足自己的虛榮心與尊嚴感才這么做的嗎？”

“我從沒有這么認為過。”林格搖頭道：“我只是擔憂你還不夠成熟、容易為一時沖動而付出太多的心血與努力，最后收獲成果時，一旦它不如人意，失望的情緒只會更甚。就像今天在控制中心，你多次打斷天蒂斯的話，并不加掩飾地散發出自己的敵意，我姑且不評價這種做法的對錯，只是那個時候，你究竟是很清楚自己在做什么，還是僅出于一腔沖動呢，梅蒂恩？”

粉發小女孩默默地低下頭，她現在也不覺得自己當時的做法是錯誤的，但或許正如兄長所說，是基于沖動，而非審視了自己的信仰與內心后，義正辭的駁斥。這兩者的性質是不相同的。

“不過，”林格又說道：“你今日學會了反思――這是每一位合格的牧師都必須學會的一種情感，沒錯，我稱其為情感，而非技巧。你覺得牧師是聆聽他人的心愿或懺悔，然后以神之名給予安慰或寬恕，讓有無生靈、凡信仰者，皆能感召神o的恩典嗎？”

梅蒂恩茫然地點了點頭，她此前確實是這么認為的。

“不。”

林格道：“凡人之中，從沒有誰能成為神之使者、代神行事，牧師只是信仰者中最擅長反思自己，并引導他人產生反思的一個群體。父親行善之事、使他人也愿行善，你曾以為他是燭火，于黑夜中溫暖他人；但我以為他是鏡子，映照出人的百般景象。正是因為從鏡子中看到了自己背離的模樣，人才愿意反思其思、行其所行。”

牧師不是燭火，而是鏡子。

燭火的微光固然能照亮他人，可是只會盲目地追隨光芒，難道就算是真正的信徒嗎？像這樣的人，一旦失去他人的引導，自身又不會發光，恐怕很快就要迷失于黑暗中吧。