“我知道，”尼古拉想了想，“在這個愚昧的世界里，無論什么事我永遠都不明白。”

“他沒有把這七百盧布記在帳上，你就生他的氣了。要知道，他把這七百盧布記在轉欠頁上，而另外一頁你就沒有看了。”

“爸爸，我知道他是個壞蛋，小偷兒。我干過了，就算干過了。如果您不希望我這樣做，我就不再跟他說什么了。”

“不，我的心肝，（伯爵也感到困窘不安。他覺得，他是他妻子的地產的蹩腳主管，他對不起他自己的兒女，可是他并不知道，要怎樣去加以改進。）不過，我請你來管理家業，我太老了，而且……”

“不，爸爸，如果我做了使您不愉快的事，就請您原諒，我沒有您那樣內行。”

“這些農夫、金錢、轉欠頁上的帳目統統見鬼去吧，”他想道，“我早就懂得，怎樣折起紙牌的一角押上賭注，可是過頁轉帳的事，我一點也不懂得。”他自自語地說，從那時起他再也不過問家業了。只是有一回，伯爵夫人把兒子喊到面前，告訴他，她有一張安娜·米哈伊洛夫娜的二千盧布的期票，她問尼古拉，他想怎么辦。

“原來是這么回事，”尼古拉回答，“您對我說，這件事取決于我，我不喜歡安娜·米哈伊洛夫娜，也不喜歡鮑里斯，不過他們和我們要好，而且他們的生活很貧苦。那就這么辦好了！”于是他撕了這張期票，他這種做法使得老伯爵夫人含著欣喜的淚水大哭了一頓。在此以后，年輕的伯爵不再過問任何家事了，他興致勃勃地開始干一件對他說來還是新鮮的事情——犬獵，老伯爵正以巨大的規模從事犬獵。

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