羅斯托夫家在農村居住的兩年之內，他們都感到拮據，情況還沒有好轉。

雖然尼古拉·羅斯托夫堅持自己的主見，在偏遠的兵團里默默無聞地繼續供職，花費的金錢比較少了，但是在奧特拉德諾耶過著那么惡劣的生活，特別是米堅卡那樣料理事情，以致于債務與年俱增。老伯爵顯然以為，唯一的接濟家庭的辦法，就是在機關供職，于是他來到彼得堡謀求差事，正如他所說的那樣，要謀差事，同時要最后一次讓姑娘們感到點快慰。

羅斯托夫家來到彼得堡后不久，貝格向薇拉求婚，他的求婚被接受了。

雖然羅斯托夫家在莫斯科屬于上層社會，他們自己并不知道，也未曾到他們屬于什么樣的社會，但在彼得堡，他們的社會是很混雜的，不穩定的。在彼得堡他們是外省人，那些不探聽他們屬于何種社會，不屈尊俯就他們的人，在莫斯科都曾受到羅斯托夫家的款待。

羅斯托夫家在彼得堡就像在莫斯科一樣殷勤地接待客人，形形色色的人士都在他們的晚宴上集會：奧特拉德諾耶的鄰人、不富裕的老地主及其女兒們、宮廷女官佩龍斯卡婭、皮埃爾·別祖霍夫和在彼得堡服務的縣郵政支局局長的兒子。在男客之中，鮑里斯·皮埃爾和貝格很快就成了彼得堡的羅斯托夫家中親密的客人；如果老伯爵在街上遇見皮埃爾，他就會強拉硬拽地把他請到自己家中去做客；貝格在羅斯托夫家中消度整天整天的時光，他對伯爵的大小姐非常關心，通常只有意欲求婚的年輕人才會對她這樣關懷備至。

貝格并非平白地讓大家看看他那只在奧斯特利茨戰役負傷的右手，他用左手握著一柄毫無用途的軍刀。他一個勁兒、意味深長地向大家講述這一事件，以致大家相信，他的作為是合理的、值得稱頌的，而貝格因于奧斯特利茨立功而獲得兩枚獎章。

他在芬蘭戰爭中也立了功。一枚手榴彈炸死了在總司令身邊的副官，貝格揀起榴彈的碎片，把它送到長官面前。就像在奧斯特利茨戰役后那樣，他又長久地、執著地向大家講這一事件，以致大家同樣地相信，貝格必須這樣做，他于是又因于芬蘭戰爭中立功而獲得兩枚獎章。一八○九年，他佩戴勛章榮任近衛軍上尉，并且在彼得堡據有特別有利的地位。

雖然有些自由思想家也微露笑容，當人們對他們提起貝格的優點時，他們不得不承認，貝格已改邪歸正，是個勇敢的軍官，他博得長官的好感，又是個道德高尚的青年，而且具有錦繡前程，甚至在社會上已取得鞏固地位。

四年前貝格在莫斯科戲院的池座中遇見一個德國籍同事，他把薇拉·羅斯托娃指給他看，并且說了一句德國話：“dassollmeinweibwerden．”1從那時起他決定娶她為妻。眼前在彼得堡，他把羅斯托夫家的和他自己的地位加以比照，于是斷定，時機到了，就向她求婚。

1德語：瞧，她將是我的妻子。

起初，人們都懷著一種使貝格覺得不愉快的疑惑心情來看待他的求婚。起初，人們都認為奇怪的是，一個利沃尼亞的愚昧無知的貴族的兒子居然向伯爵小姐羅斯托娃求婚，但是貝格主要的性格特征在于他的天真而溫厚的利己主義，這使羅斯托夫一家人情不自禁地想到，既然他本人堅信，這是一件美妙的事情，甚至是一件非常美妙的事情，那末這必定是一件美妙的事情。而且羅斯托夫之家的事業遭受到很大的挫折，這種情況未婚夫不是無所知的，主要是，薇拉現年二十四歲，她常常出門做客，到外應酬，毋庸置疑她雖然長得俊俏，能明辨是非，但是直至如今還沒有誰向她求婚，因此也就同意了。

“您要知道，”貝格對他的同事說，他稱他做朋友只是因為他曉得所有的人都有朋友。“您要知道，我把這一切都考慮到了，假如我不考慮全部情況，假如由于某種原因不應當這樣做，假如我不考慮全部情況，那么我就不會娶她了。而今適得其反，我的爹娘生活上已有保障，我給他們在波羅的海東部邊區料理了地租這件事，而我自己有一份薪俸，她有一份財產，兼之我兢兢業業，可以在彼得堡活下去了。還可以活得很好。我不是為錢才娶她為妻，我認為貪錢是不高尚的行為，但是總得要妻子把她的一份財產從娘家帶來，而丈夫也要拿出他自己的那一份。我有我的一份差事，她有她的人情關系，還有不多的錢財，在我們這個時代，這事兒總會起著一點什么作用，不是么？而主要是她長得非常漂亮，是個令人敬重的姑娘，而且她愛我……”