一八○九年八月，安德烈公爵已抵達彼得堡。時值年輕的斯佩蘭斯基1的聲譽已臻達頂峰，他正如火如荼地實行社會變革。就在八月份，國王乘坐四輪馬車時翻車，跌傷一條腿，他在彼得霍夫市停留三周，這期間國王每天只與斯佩蘭斯基一人會面。這時候不僅正在準備擬訂兩道如此著名而且驚動社會的命令——取消宮廷官銜、八等文官和五等文官舉行考試的命令，除此之外，還準備擬訂一整套國家憲法，這部憲法中規定，自鄉政府直至國務院必須改變現有的司法、行政和財政制度。亞歷山大皇帝即位時懷抱的不明確的自由主義理想刻正付諸實現，他渴望憑藉如下的助手以實現這些理想：恰托里日斯基、諾沃西利采夫、科丘別伊和斯特羅加諾夫，他將這些人詼諧地稱為itedusalutpulique2。

1斯佩蘭斯基（1772～1839），改良派活動家，欲使農奴制度迎合資本主義發展的需要，在封建貴族高壓之下，他無法施展個人的才略，備受奚落，遂于一八一二年被逐。

2法語：社會救濟委員會。

目前在民政部門由斯佩蘭斯基、在軍政部門由阿拉克切耶夫取代所有這些人。安德烈公爵抵達后不久，擔任宮廷高級侍從，進入宮廷，參加朝覲時的活動。國王遇見他，有兩次沒有對他說一句話。安德烈公爵一向就仿佛覺得，國王憎惡他，他的面孔和他整個身心都令國王望而生厭。國王用那冷淡而疏遠的目光望望他，安德烈公爵憑他這種目光就比以前更加肯定地證實了這種推測。廷臣們向安德烈公爵解釋說，國王不重視他是因為陛下對他——博爾孔斯基從一八○五年以來未曾服役表示不滿。

“我本人知道，人人都會對別人產生好感，或者產生反感，不過我們無可奈何，”安德烈公爵想道，“因此用不著想到關于親自向國王送交軍事條令呈文的事情，但事情本身是會說明問題的。”他把有關他的呈文的內容轉告父親的友人——老元帥。元帥約定了一個時間，親切地接見他，并且答應把這件事稟告國王。過了幾天有人告知安德烈公爵：他應當去見軍政大臣阿拉克切耶夫伯爵。

在約定的那天，上午九點鐘，安德烈公爵來到接待室求見阿拉克切耶夫伯爵。

安德烈公爵本人不認識阿拉克切耶夫，從來沒有見過他，但是他知道的有關他的一切情形，不太會引起他對這個人的尊敬。

“他是軍政大臣，皇帝陛下的代理人，誰也不應該去管他個人的品質，他接受委托來審理我的呈文，因此只有他一人才能把它送去辦理。”安德烈公爵想道，在接待室介乎許多顯要的、非顯要的官員之間等候阿拉克切耶夫伯爵。

安德烈公爵在他擔任職務、多半是擔任副官職務期間，見過許多顯要官員的接待室，因此這些接待室的各種不同的特征，他一清二楚，了若指掌。阿拉克切耶夫伯爵的接待室是十分特殊的。在阿拉克切耶夫伯爵接待室里，在依次等待接見的非顯要官員的臉上，可以看到一種羞愧和恭順的表情，在較為顯要的官員的臉上，可以普遍地看出困窘不安的表情，官員的假像遮蓋了不安的表情，他們假裝出毫無拘束的樣子，假裝出嘲笑自己，嘲笑自己的地位，也嘲笑他們所等待的官員。有的人若有所思地踱來踱去，有的人竊竊私語，嘻皮笑臉，安德烈公爵聽見那針對阿拉克切耶夫伯爵喊出的“西拉（意指權勢）·安德烈伊奇”這個綽號（sobriquet1）和針對他說的“大叔給你點厲害瞧”這句話。有一個將軍（顯要人物）很明顯是因為等候得太久而感到十分委屈，他坐在那里，交替地架起二郎腿，暗自輕蔑地微笑。

1法語：綽號。

但是一當房門打開了，大伙兒的臉上頓時流露出一種表情——恐懼。安德烈公爵請求值班人員下次替他稟報，但是大伙兒帶著嘲笑的神態瞥了他一眼，并對他說，到適當的時候就輪到他了。當副官把這幾個人從大臣辦公室領進來又把他們領出去以后，有人讓一個軍官走進一扇可怕的房門里來，軍官那低首下心的驚惶的樣子使安德烈公爵大為愕異。這個軍官的見延續了很長的時間。忽然從門后傳來令人生厭的時斷時續的說話聲，這個軍官臉色蒼白，雙唇顫抖著，從那里走了出來，抱住頭從接待室走過去了。

緊接著，安德烈公爵被領到門口，值班人員輕聲地說：

“右邊，向那個窗口去吧。”

安德烈公爵走進一間陳設簡單而整潔的辦公室，他在桌旁看見一個四十歲的人，長長的腰身，長長的腦袋，頭發剪得短短的，臉上的皺紋很深，緊皺的雙眉下面露出綠褐色的眼睛，紅紅的鼻子半懸垂著。阿拉克切耶夫向他轉過頭來，眼睛卻沒有看著他。