皮埃爾抵達彼得堡以后，不把他到達這件事告知任何人，足不出戶，整天價閱讀一部不知道是何人送到他手上來的托馬斯·肯庇斯的書。皮埃爾閱讀這部書時，他再三地領悟到的只有這么一點，領會到他尚未體驗到的樂趣：深信人們有可能臻達盡善盡美的境地，人們有可能實現堅貞不移的博愛，這是奧西普·阿列克謝耶維奇向他揭示的道理。在他抵達后過了一個禮拜，有一天晚上，年輕的波蘭伯爵維拉爾斯基走進他房里來，皮埃爾在彼得堡社交界和他曾有一面之交，這個人裝出一本正經的莊重的模樣，有如多洛霍夫的決斗見證人走進房里來和他見面似的，他隨手關上房門，心里摸清了屋子里除開皮埃爾而外沒有其他人時，才向他轉過臉來開口說話。
“伯爵，我承接委托和建議前來求見于您，”他不就坐，對他說道。“我們共濟會有個地位很高的要人出面申請，旨在提前接納您入會，并且建議我擔任您的保證人。我把履行這位要員的意志看作是一項神圣的天職。您是否愿意在我保證下加入共濟會？”
皮埃爾幾乎經常在舞會上，即是在那些容貌出眾的婦女們中間看見他臉上流露著善意的微笑，但是此刻他那冷淡而嚴峻的腔調，卻使皮埃爾感到驚訝。
“是啊，我希望。”皮埃爾道。
維拉爾斯基低下頭來。
“伯爵，還有個問題，”他說，“我請求您并非作為未來的共濟會員，而是作為一個老實人（galanthomme），誠心誠意地回答我，您是否拋棄您從前的信念，您是否信仰上帝？”
皮埃爾沉吟起來。
“是……是啊，我信仰上帝。”他說。
“在這種情況下……”維拉爾斯基開腔了，皮埃爾打斷他的話。
“是啊，我信仰上帝。”他再次地說。
“在這種情況下，我們可以上路了，”維拉爾斯基說，“我的四輪輕便馬車由您享用好了。”
維拉爾斯基一路上沉默不，他對皮埃爾所提出的問題：他應該怎么辦，應該怎么回答。維拉爾斯基只是這么說：比他更受人尊敬的師兄師弟要考驗他，皮埃爾只有說老實話，別無他途。
他們駛入共濟會分會大廈的大門，沿著昏暗的樓梯穿過去，走進有照明設備的小前廳，在沒有女仆的幫助下二人脫下皮襖。他們從前廳走進另一個房間。不知是個什么人穿著奇特的衣裳在門旁出現。維拉爾斯基向他迎面走去，用法語輕聲地對他說了什么話，就走到衣柜前面，皮埃爾發現衣柜里擺著一些他從未見過的服裝。維拉爾斯基從衣柜中拿出一條手絹，捂住皮埃爾的眼睛，從腦后打了一個結，抓住他的頭發塞進結子里，頭發被夾得很疼。然后他叫皮埃爾靠近他身邊稍微彎子，吻了吻他，抓住他的手，把他領到什么地方去。皮埃爾覺得頭發給結子扯得很疼，疼得他蹙起額角，因為他有點羞愧而面露微笑。他的身材高大，垂著一雙手，滿布皺紋的臉上微露笑意，他跟隨維拉爾斯基邁著不穩的畏葸的腳步向前走去。
維拉爾斯基領他走了十步左右，便停住了。
“您無論發生什么事，”他說，“如果您毅然加入我們共濟會，您就應當勇敢地經得住一切考驗。（皮埃爾低下頭，作了肯定的回答）當您聽見叩門聲，您就給自己解開蒙住眼睛的手絹，”維拉爾斯基補充地說：“我祝您敢作敢為，馬到成功。”
于是維拉爾斯基握握皮埃爾的手，走出去了。
皮埃爾一個人留下，他仍然面帶微笑。他莫約兩次聳聳肩膀，手伸去摸手絹，仿佛要把它解開，然后又放下手來。他蒙上眼睛待了五分鐘，他似乎覺得過了一小時，他兩手浮腫，兩腿發軟，好像疲倦了。他體驗到各種各樣的、至為復雜的感覺。他很害怕他會發生什么事，更害怕他會流露出恐懼。他好奇地想知道，他會發生什么事，有什么奧秘在他面前將被揭示出來；但是，使他至為得意的是，他終于走上革新的、熱衷于道德修養的生活道路，這個時刻來臨了，這是他從遇見奧西普·阿列克謝耶維奇以來日夜思慕的事情。就在此時，可以聽見幾陣強烈的叩門聲。皮埃爾解開了綁住眼睛的手絹，環顧了四周。房間里一片漆黑：只有一處閃現出一件白色的東西，里面點燃著一盞長明燈擺在一張黑色的桌子上，一本翻開來的書放在它上頭。這本書是福音書；盛著長明燈的白色的東西是帶有窟窿和牙齒的顱骨。皮埃爾念完《福音書》上的頭幾句話以后，便從桌子旁邊繞過去，看見一個裝滿東西的打開的大箱子。這就是裝著骨頭的壽坊。他所看見的東西絲毫沒有使他感到驚奇。他希望進入嶄新的生活領域，和過去迥然不同的生活領域，他期待著不平凡的事物，比他所見的更不平凡的事物。顱骨、壽坊、福音書——他覺得這一切都是他所預料到的東西，他還期待著更多的東西。他環顧四周，極力地想引起他自己的憐憫心。“上帝、死亡、愛情、人們的兄弟情誼。”他對自己說，并且把這幾個詞和對某種事物的模糊不清的、但卻令人悅意的觀念聯系起來。門打開了，不知是什么人走進門來。
但在皮埃爾看得習以為常的微弱的燈光下，有一個身材不高的人走進來了。顯然這個人從光亮的地方走進房間后，便停步了，然后他邁開步子，小心翼翼地走到桌前，把那雙戴著皮手套的小手放在桌子上。
這個身材不高的人穿著一條圍住胸前和一部分下肢的白皮圍裙，頸上戴著一串類似項鏈的東西，項鏈旁邊露出白色的高硬領子，襯托著他那從下面被照亮的長方臉。
“您為什么走到這里？”走進來的人聽見皮埃爾的沙沙腳步聲，便向他過臉去，問道，“您這個不相信神光的真理、看不見神光的人為什么走到這里來，您向我們要什么？卓越的智慧、高尚品德、教育嗎？”
當門已敞開，一個不相識的人走進來的時候，皮埃爾體驗到一種恐懼和敬慕的心情，就像他在兒童時代懺悔時所體驗到的心情一樣：他覺得他自己和一個人單獨打交道，就生活環境而論，他是陌生的，而就人的兄弟情誼而論，他是親近的。皮埃爾的心臟跳動得幾乎要屏住呼吸，他移動腳步，向修辭班教師（共濟會中為求道者辦理入會手續的師兄稱為教師）跟前走去。皮埃爾走得更近時，認出修辭班教師就是他的熟人斯莫利亞尼諾夫，但是他想到那個走進來的人竟是熟人，心里就覺得受了侮辱，這個走進來的人只是一個師兄和有德行的教師而已。皮埃爾久久地說不出話，修辭班教師不得不重復地提出問題。
“是啊，我……我……想洗身革面，棄舊圖新。”皮埃爾很費勁地說出這句話。
“很好，”斯莫利亞尼諾夫說，他立刻繼續說下去，“您對我們神圣的共濟會賴以幫助您達到您的目的的手段，有沒有概念？……”修辭班教師心平氣和地、迅速地說。
“我……希望……指導……幫助……革新，”皮埃爾說，由于心情激動，不習慣用話來談論抽象的事物，他的嗓音顫栗著，說話時覺得吃力。
“您對共濟會有什么概念？”
“我的意思是說，‘共濟’是有美德的人們的brateznite1和平等，”皮埃爾說，在他說話的時候，由于他的話和莊嚴的時刻不相宜而感到害羞，“我的意思是……”
1法語：友愛。
“很好，”修辭班教師連忙說，看來他很滿意這種回答，“您是否曾在宗教上尋找達到您的目的底方法？”