皮埃爾抵達彼得堡以后,不把他到達這件事告知任何人,足不出戶,整天價閱讀一部不知道是何人送到他手上來的托馬斯·肯庇斯的書。皮埃爾閱讀這部書時,他再三地領悟到的只有這么一點,領會到他尚未體驗到的樂趣:深信人們有可能臻達盡善盡美的境地,人們有可能實現堅貞不移的博愛,這是奧西普·阿列克謝耶維奇向他揭示的道理。在他抵達后過了一個禮拜,有一天晚上,年輕的波蘭伯爵維拉爾斯基走進他房里來,皮埃爾在彼得堡社交界和他曾有一面之交,這個人裝出一本正經的莊重的模樣,有如多洛霍夫的決斗見證人走進房里來和他見面似的,他隨手關上房門,心里摸清了屋子里除開皮埃爾而外沒有其他人時,才向他轉過臉來開口說話。
“伯爵,我承接委托和建議前來求見于您,”他不就坐,對他說道。“我們共濟會有個地位很高的要人出面申請,旨在提前接納您入會,并且建議我擔任您的保證人。我把履行這位要員的意志看作是一項神圣的天職。您是否愿意在我保證下加入共濟會?”
皮埃爾幾乎經常在舞會上,即是在那些容貌出眾的婦女們中間看見他臉上流露著善意的微笑,但是此刻他那冷淡而嚴峻的腔調,卻使皮埃爾感到驚訝。
“是啊,我希望。”皮埃爾道。
維拉爾斯基低下頭來。
“伯爵,還有個問題,”他說,“我請求您并非作為未來的共濟會員,而是作為一個老實人(galanthomme),誠心誠意地回答我,您是否拋棄您從前的信念,您是否信仰上帝?”
皮埃爾沉吟起來。
“是……是啊,我信仰上帝。”他說。
“在這種情況下……”維拉爾斯基開腔了,皮埃爾打斷他的話。
“是啊,我信仰上帝。”他再次地說。
“在這種情況下,我們可以上路了,”維拉爾斯基說,“我的四輪輕便馬車由您享用好了。”
維拉爾斯基一路上沉默不,他對皮埃爾所提出的問題:他應該怎么辦,應該怎么回答。維拉爾斯基只是這么說:比他更受人尊敬的師兄師弟要考驗他,皮埃爾只有說老實話,別無他途。
他們駛入共濟會分會大廈的大門,沿著昏暗的樓梯穿過去,走進有照明設備的小前廳,在沒有女仆的幫助下二人脫下皮襖。他們從前廳走進另一個房間。不知是個什么人穿著奇特的衣裳在門旁出現。維拉爾斯基向他迎面走去,用法語輕聲地對他說了什么話,就走到衣柜前面,皮埃爾發現衣柜里擺著一些他從未見過的服裝。維拉爾斯基從衣柜中拿出一條手絹,捂住皮埃爾的眼睛,從腦后打了一個結,抓住他的頭發塞進結子里,頭發被夾得很疼。然后他叫皮埃爾靠近他身邊稍微彎子,吻了吻他,抓住他的手,把他領到什么地方去。皮埃爾覺得頭發給結子扯得很疼,疼得他蹙起額角,因為他有點羞愧而面露微笑。他的身材高大,垂著一雙手,滿布皺紋的臉上微露笑意,他跟隨維拉爾斯基邁著不穩的畏葸的腳步向前走去。
維拉爾斯基領他走了十步左右,便停住了。
“您無論發生什么事,”他說,“如果您毅然加入我們共濟會,您就應當勇敢地經得住一切考驗。(皮埃爾低下頭,作了肯定的回答)當您聽見叩門聲,您就給自己解開蒙住眼睛的手絹,”維拉爾斯基補充地說:“我祝您敢作敢為,馬到成功。”
于是維拉爾斯基握握皮埃爾的手,走出去了。
皮埃爾一個人留下,他仍然面帶微笑。他莫約兩次聳聳肩膀,手伸去摸手絹,仿佛要把它解開,然后又放下手來。他蒙上眼睛待了五分鐘,他似乎覺得過了一小時,他兩手浮腫,兩腿發軟,好像疲倦了。他體驗到各種各樣的、至為復雜的感覺。他很害怕他會發生什么事,更害怕他會流露出恐懼。他好奇地想知道,他會發生什么事,有什么奧秘在他面前將被揭示出來;但是,使他至為得意的是,他終于走上革新的、熱衷于道德修養的生活道路,這個時刻來臨了,這是他從遇見奧西普·阿列克謝耶維奇以來日夜思慕的事情。就在此時,可以聽見幾陣強烈的叩門聲。皮埃爾解開了綁住眼睛的手絹,環顧了四周。房間里一片漆黑:只有一處閃現出一件白色的東西,里面點燃著一盞長明燈擺在一張黑色的桌子上,一本翻開來的書放在它上頭。這本書是福音書;盛著長明燈的白色的東西是帶有窟窿和牙齒的顱骨。皮埃爾念完《福音書》上的頭幾句話以后,便從桌子旁邊繞過去,看見一個裝滿東西的打開的大箱子。這就是裝著骨頭的壽坊。他所看見的東西絲毫沒有使他感到驚奇。他希望進入嶄新的生活領域,和過去迥然不同的生活領域,他期待著不平凡的事物,比他所見的更不平凡的事物。顱骨、壽坊、福音書——他覺得這一切都是他所預料到的東西,他還期待著更多的東西。他環顧四周,極力地想引起他自己的憐憫心。“上帝、死亡、愛情、人們的兄弟情誼。”他對自己說,并且把這幾個詞和對某種事物的模糊不清的、但卻令人悅意的觀念聯系起來。門打開了,不知是什么人走進門來。
但在皮埃爾看得習以為常的微弱的燈光下,有一個身材不高的人走進來了。顯然這個人從光亮的地方走進房間后,便停步了,然后他邁開步子,小心翼翼地走到桌前,把那雙戴著皮手套的小手放在桌子上。
這個身材不高的人穿著一條圍住胸前和一部分下肢的白皮圍裙,頸上戴著一串類似項鏈的東西,項鏈旁邊露出白色的高硬領子,襯托著他那從下面被照亮的長方臉。
“您為什么走到這里?”走進來的人聽見皮埃爾的沙沙腳步聲,便向他過臉去,問道,“您這個不相信神光的真理、看不見神光的人為什么走到這里來,您向我們要什么?卓越的智慧、高尚品德、教育嗎?”
當門已敞開,一個不相識的人走進來的時候,皮埃爾體驗到一種恐懼和敬慕的心情,就像他在兒童時代懺悔時所體驗到的心情一樣:他覺得他自己和一個人單獨打交道,就生活環境而論,他是陌生的,而就人的兄弟情誼而論,他是親近的。皮埃爾的心臟跳動得幾乎要屏住呼吸,他移動腳步,向修辭班教師(共濟會中為求道者辦理入會手續的師兄稱為教師)跟前走去。皮埃爾走得更近時,認出修辭班教師就是他的熟人斯莫利亞尼諾夫,但是他想到那個走進來的人竟是熟人,心里就覺得受了侮辱,這個走進來的人只是一個師兄和有德行的教師而已。皮埃爾久久地說不出話,修辭班教師不得不重復地提出問題。
“是啊,我……我……想洗身革面,棄舊圖新。”皮埃爾很費勁地說出這句話。
“很好,”斯莫利亞尼諾夫說,他立刻繼續說下去,“您對我們神圣的共濟會賴以幫助您達到您的目的的手段,有沒有概念?……”修辭班教師心平氣和地、迅速地說。
“我……希望……指導……幫助……革新,”皮埃爾說,由于心情激動,不習慣用話來談論抽象的事物,他的嗓音顫栗著,說話時覺得吃力。
“您對共濟會有什么概念?”
“我的意思是說,‘共濟’是有美德的人們的brateznite1和平等,”皮埃爾說,在他說話的時候,由于他的話和莊嚴的時刻不相宜而感到害羞,“我的意思是……”
1法語:友愛。
“很好,”修辭班教師連忙說,看來他很滿意這種回答,“您是否曾在宗教上尋找達到您的目的底方法?”